Торонто — Неужели это происходит?
Правда-правда?
«Торонто Мэйпл Лифс» начинали этот второй раунд плей-офф в качестве явных аутсайдеров — самых недооцененных с 2017 года. Тогда это были совсем юные игроки, для которых сам факт участия был уже успехом; их скорее могли бы попросить показать паспорт на входе, чем увидеть у них настоящие «плей-оффные» бороды.
И вот теперь, спустя три ночи и девять заброшенных шайб, они загнали чемпионов в угол и готовятся вылететь в Форт-Лодердейл с шансом выбить из борьбы «Флориду Пантерз» — команду, которая всегда действовала жестко, показывала фантастический хоккей, а теперь вдруг стала уязвимой.
Последняя команда, которой удавалось провернуть такое, в итоге завоевала Кубок Стэнли.
Те самые «Вегас Голден Найтс» 2023 года также были последней командой, которая повела в серии с «Пантерз» со счетом 2-0. Примечательно, что «Флорида» имеет статистику 0-5 в сериях до четырех побед, когда оказывается в столь глубокой яме в самом начале.
Но хотя болельщики «Лифс» имеют полное право наслаждаться успехом — ведь это уже самый продолжительный плей-оффный забег в эру Остона Мэттьюза, Митча Марнера, Уильяма Нюландера и Моргана Райлли, да и отрезок 15-3, пусть и нервный, впечатляет — давайте не будем забегать вперед.
Как сказали бы те самые новички 2017 года, распевавшие Bon Jovi: «Ух ты… мы на полпути».