Для Майка Салливана, нового главного тренера «Нью-Йорк Рейнджерс», существует множество приоритетов при работе с командой, которая пропустила плей-офф спустя всего один сезон после завоевания Президентского кубка.
Главным из них станет общение.
«За последние три дня я поговорил с каждым игроком команды», — заявил Салливан в четверг на своей вступительной пресс-конференции. «Я считаю, что в команде достаточно лидеров и много характера».
Салливан, ставший 38-м тренером в истории франшизы и пятым с 2018 года, согласился возглавить «Рейнджерс» 2 мая после ухода из «Питтсбурга», где он дважды выигрывал Кубок Стэнли.
Он заменил Питера Лавиолетта, уволенного 19 апреля после неудачного сезона, по итогам которого команда не попала в плей-офф, несмотря на обилие талантливых игроков. Салливану предстоит возродить игру в большинстве, которая скатилась с лидирующих позиций в лиге на 28-е место, и помочь обороне улучшить игру перед элитным вратарем Игорем Шестёркиным, у которого был непростой сезон в НХЛ.
Салливан провел четыре сезона в качестве ассистента в «Рейнджерс» под руководством Джона Тортореллы с 2009 по 2013 годы. В то время он также тренировал нынешнего президента и генерального менеджера «Рейнджерс» Криса Друри. Они также сотрудничали в рамках сборной США по хоккею на турнире «4 Nations Face-Off» в феврале прошлого года и войдут в состав американской делегации на Олимпийских играх 2026 года в Милане.
Теперь Салливан будет работать с ведущими игроками «Рейнджерс», такими как Артемий Панарин, Мика Зибанежад и Адам Фокс, после того как годами тренировал звезд «Питтсбурга» — Сидни Кросби, Евгения Малкина и Криса Летанга. В «Питтсбурге» он выигрывал Кубок Стэнли в 2016 и 2017 годах.
«За эти годы у меня выросло большое уважение к таланту игроков «Рейнджерс», — сказал Салливан, чья команда проиграла «Рейнджерс» семиматчевую серию первого раунда плей-офф в 2022 году. «Я с нетерпением жду возможности узнать этих ребят ближе на личном уровне. Я также жду возможности поработать с ними как на льду, так и вне его, чтобы попытаться стать самой конкурентоспособной командой, какой мы только можем быть».
Еще одним важным вопросом для 57-летнего Салливана — который был задрафтован «Рейнджерс» в 1987 году, а затем провел 709 матчей в НХЛ за четыре других клуба — является то, как он будет работать с молодыми игроками «Рейнджерс», такими как 22-летний Бреннан Оттманн и 20-летний Гейб Перро, выбранный в первом раунде драфта 2023 года и ненадолго присоединившийся к команде в конце прошлого сезона.
«Часть тренерской работы или, скажем так, искусство тренировать, заключается в том, чтобы понять, какой ежедневный “рецепт” будет лучшим для игрока», — отметил Салливан. «Иногда это время в АХЛ для молодого игрока, иногда — время в НХЛ, в зависимости от того, сколько игрового времени он может получить. Что я могу сказать точно: я считаю важным, чтобы каждый игрок заслуживал свои шансы, и никто не имел права на гарантированную возможность».
В четверг к Салливану присоединился Друри, который получил продление контракта в прошлом месяце.
Предыдущие два нанятых Друри тренера — Лавиолетт и Джерард Галлан — проработали по два сезона каждый. 48-летний руководитель выразил энтузиазм по поводу прихода Салливана, единственного американского тренера с несколькими победами в Кубке Стэнли.
«Как только Майк стал доступен, мы быстро и активно связались с ним», — сказал Друри. «Мы, безусловно, рады, что эти усилия привели нас к сегодняшнему моменту. Предстоит много работы».