Вновь пришла пора, когда труд скаутов НХЛ, начавшийся еще в августе прошлого года, наконец обретет результат.
Ну, по крайней мере, отчасти.
Впервые с начала пандемии драфт пройдет в децентрализованном формате. Представители СМИ, игроки, их семьи и друзья соберутся в Peacock Theatre, а генеральные менеджеры и их скауты будут работать из своих домашних городов. Команды НХЛ проголосовали за этот формат по двум причинам: во-первых, чтобы быть ближе к дому для подготовки к свободному агентству, а во-вторых, для экономии средств.
Я пообщался с несколькими скаутами, чьи генеральные менеджеры теперь смотрят на ситуацию несколько иначе, чем когда голосовали за децентрализованный формат. С точки зрения команды, я предполагаю, что вести дела по телефону и в переписке сложнее, чем в ходе личного общения, которое обычно происходит в ресторанах и холлах отелей в городе проведения драфта.
С точки зрения лиги (и, как мне кажется, комиссионер разделяет это мнение), Драфт НХЛ уникален и, возможно, является лучшим среди четырех основных видов спорта. Присутствие всех команд в одном месте одновременно создает неповторимую атмосферу. Объятия, выход на сцену, фотографии игрока в новой форме в окружении скаутов команды – все это бесценно. Думаю, мы вернемся к этому формату, и, надеюсь, перерыв в проведении централизованного драфта подтолкнет к новым идеям и позволит сделать его еще лучше.
Мой последний рейтинг драфта 2025 года вышел в мае, и с тех пор я смотрел видео, переписывался и созванивался с тренерами, генеральными менеджерами, скаутами, владельцами и всеми, с кем только мог, чтобы попытаться составить этот макет драфта. Предсказать порядок выбора практически невозможно. Я думаю, есть 10-12 игроков, которых большинство экспертов поместят в топ-10, но их порядок будет сильно различаться. За пределами этих 12 имен картина драфта становится гораздо менее предсказуемой.
Этот класс драфта подвергся некоторой несправедливой критике за недостаток элитных талантов. Следует признать, что среди них нет игрока уровня Коннора Макдэвида или Нэйтана МакКиннона, который бы стал визитной карточкой драфта, но тем не менее эта группа выпустит множество игроков, которые будут играть важные роли в своих клубах НХЛ.
В начале драфта есть несколько сильных центров, интересные защитники с разнообразными навыками, а также множество старательных и трудолюбивых игроков, необходимых в составе любой побеждающей команды НХЛ.
Самым интересным в отслеживании игроков с драфта НХЛ 2025 года будет наблюдение за тем, кто куда и когда отправится после его завершения. Кто получит контракт? Кто выберет NCAA или CHL? Мы живем в новой реальности, где новое коллективное соглашение НХЛ (CBA) окажет определенное влияние, но в целом у игроков появилось больше вариантов, чем раньше.
С учетом сказанного, перейдем к самому главному. Вот как, по моему мнению, будет выглядеть первый раунд драфта НХЛ, который будет показан на Sportsnet в пятницу вечером:
1. Нью-Йорк Айлендерс: Мэттью Шефер, защитник, 188 см, 83 кг, Erie Otters (OHL)
Защитник, способный изменить франшизу, которому пророчат капитанскую нашивку. Его катание и владение шайбой – элитного уровня. Шефер будет играть много, а его личность поможет ему завоевать симпатии болельщиков, с которыми руководство клуба стремится наладить более тесную связь.
*(Примечание: В исходном тексте представлен только первый номер драфта. Для полноты макета драфта потребовалась бы дополнительная информация, которой нет в предоставленном фрагменте.)*