Бостон, США — Хоккейный клуб “Бостон Брюинз” в четверг объявил о назначении Марко Штурма на пост главного тренера. Перед немецким специалистом стоит задача вернуть команду из “Оригинальной шестерки” в плей-офф Национальной хоккейной лиги после того, как в этом сезоне они впервые с 2016 года остались за его бортом.
46-летний Штурм сменил на этом посту временно исполнявшего обязанности главного тренера Джо Сакко. Сакко принял команду в ноябре после увольнения Джима Монтгомери, но под его руководством “Брюинз” показали результат 25-30-7, причем значительная часть этого периода пришлась на время после распродажи игроков перед дедлайном обменов. Марко Штурм, который последние три сезона возглавлял фарм-клуб “Лос-Анджелес Кингз” в АХЛ (“Онтарио Рейн”), а также привел сборную Германии к серебряным медалям Олимпиады 2018 года в Пхёнчхане, является бывшим игроком “Бостона”. Он пополнил ряды бывших игроков клуба, работающих в руководстве, таких как президент Кэм Нили и генеральный менеджер Дон Суини.
«Бостон всегда занимал особое место в моем сердце, и я знаю, как много эта команда значит для города и наших болельщиков», — сказал Штурм, выступавший за “Брюинз” на позиции левого крайнего форварда с 2005 по 2010 год. «Я ощущал эту страсть, будучи игроком, и мне не терпится снова почувствовать ее, находясь за тренерской скамейкой. Я готов приступить к работе и сделать все возможное, чтобы помочь команде добиться успеха».
Трехкратный участник Олимпиад и игрок, выбранный в первом раунде драфта НХЛ, Марко Штурм провел большую часть из своих 14 сезонов в лиге за “Сан-Хосе Шаркс” и “Брюинз”. За свою карьеру в 938 играх он забросил 242 шайбы и отдал 245 результативных передач, занимая второе место по результативности среди всех немецких игроков в истории НХЛ. В качестве тренера он работал помощником в “Лос-Анджелес Кингз” и возглавлял “Онтарио Рейн”, где добился результата 119-80-11-6 и трижды выходил в плей-офф.
«Его путь — выступления за несколько команд НХЛ, международный тренерский опыт и руководство как на уровне АХЛ, так и на уровне НХЛ — сформировал разностороннего тренера, который заслужил эту возможность», — отметил генеральный менеджер Суини. «Как бывший игрок “Брюинз”, он понимает, что эта команда значит для города и наших фанатов. Мы выбираем новое направление с Марко во главе и уверены, что его энергия, стандарты и приверженность конкурентному, жесткому стилю хоккея точно отражают то, каким должен быть хоккей “Брюинз”».
Сакко, который ранее был помощником тренера в “Брюинз” и главным тренером “Колорадо Эвеланш”, принял команду через 20 игр после начала сезона. Однако команда не смогла претендовать на место в плей-офф, и Суини обменял капитана Брэда Маршанда и других ветеранов перед дедлайном. В итоге “Брюинз” завершили сезон с общим результатом 33-39-10, разделив последнее место в Восточной конференции.
Всего три команды в лиге показали худший результат. После завершения сезона генеральный директор Чарли Джейкобс назвал результаты «абсолютно неприемлемыми» и принес извинения болельщикам за выступление команды.
«Мы должны вам лучшую команду, и мы намерены ее предоставить», — сказал он тогда. «Я разделяю ваше разочарование и, честно говоря, стыд за то, насколько плохо сложились события по ходу этого сезона».
Сакко был одним из кандидатов на постоянную должность. Среди других претендентов, по сообщениям, рассматривались помощник тренера “Вашингтон Кэпиталз” Митч Лав, бывший тренер “Чикаго Блэкхокс” Люк Ричардсон и помощник тренера “Брюинз” Джей Лич.
55-летний Монтгомери проработал в “Бостоне” чуть более двух сезонов, добившись результата 120-41-23. В каждом из своих первых двух сезонов “Брюинз” набирали более 100 очков, а в дебютном сезоне установили рекорд НХЛ, одержав 65 побед и набрав 135 очков. Однако в том сезоне команда вылетела в первом раунде плей-офф, а в прошлом году — лишь во втором. Неудачи продолжились и в этом сезоне со стартовым результатом 8-9-3, после чего Монтгомери был уволен. Пять дней спустя его нанял “Сент-Луис Блюз”, заключив пятилетний контракт; “Блюз” вышли в плей-офф и проиграли в первом раунде в семи матчах “Виннипег Джетс”.
Под руководством Сакко ситуация в “Бостоне” не улучшилась. Перед дедлайном обменов, находясь в серии из трех поражений подряд с результатом 28-28, “Брюинз” обменяли Маршанда — последнего игрока, оставшегося с команды, выигравшей Кубок Стэнли в 2011 году, — а также нападающих Джастина Брэзо, Марка Маклафлина, Трента Фредерика и Чарли Койла, и защитника Брэндона Карло.
И они оставили Сакко дорабатывать сезон.
Ослабленный состав проиграл 10 матчей подряд (для сравнения, в рекордном сезоне 2022-23 под руководством Монтгомери команда проиграла всего 12 игр) и из возможного претендента на плей-офф превратился в участника драфт-лотереи НХЛ.
Несмотря на разочаровывающий сезон, “Брюинз” подписали с Суини продление контракта на два года. Нили тогда заявил, что стабильность в руководстве поможет во время поиска нового тренера.
«Я уверен в плане, которому он следовал последние несколько месяцев, — и в восторге от того, что ждет нашу команду в будущем», — сказал бывший нападающий “Брюинз” о бывшем защитнике. «Ожидания в Бостоне всегда были ясны. Речь идет о победе в чемпионатах».