Матч Канада – США на турнире 4 наций может стать лучшей хоккейной игрой в истории
МОНРЕАЛЬ – “Я думаю, это будет самый важный матч в моей карьере”, – заявил Брэди Ткачук в четверг.
Предстоящая игра между сборными Канады и США в Монреале в субботу имеет все шансы стать лучшим хоккейным матчем, который мы когда-либо видели.
Если это звучит преувеличенно, что ж… пусть так.
Но прошло уже восемь с половиной лет с тех пор, как Канада и США играли на таком уровне, и еще дольше с тех пор, как мы видели лучших игроков обеих стран вместе. Можно с уверенностью сказать, что эволюция игры с Кубка мира 2016 года обещает нам беспрецедентное хоккейное зрелище с участием некоторых из лучших игроков, когда-либо выступавших за обе страны.
В 2016 году Коннор Макдэвид, Нейтан Маккиннон, Джек Айкел и Остон Мэттьюс не играли ни за Канаду, ни за США. Они четверо из восьми игроков, участвующих в субботней игре, которые выступали за молодежную сборную Северной Америки до 23 лет. Именно они заложили основу для того, что мы увидим на том же льду, на котором они вместе изменили игру.
“Это скорость, мастерство, утонченность, их понимание игры просто невероятно”, – сказал игрок сборной США Джейкоб Славин в пятницу утром. “С точки зрения темпа, игра сейчас намного быстрее, и ребята демонстрируют свое мастерство на гораздо более высоком уровне. Я думаю, именно это мы видим каждый вечер в этих матчах…”
Если вы задаетесь вопросом, что участие в этом турнире значит для Славина, он говорит, что пропустил бы столь необходимый отпуск только ради этого матча.
30-летний защитник играет в самой требовательной системе НХЛ в “Каролине Харрикейнз”. На него рассчитывают в самых важных единоборствах ночь за ночью. И он сказал, что даже если бы отменили весь турнир и оставили только пять дней тренировок перед субботней игрой, он “был бы на первом же рейсе сюда”.
“Это те игры, о которых ты мечтаешь”, – добавил он. “Ты видишь лучшие моменты, когда растешь, но теперь ты действительно можешь в этом участвовать”.
Дилан Ларкин думал, что такая возможность представится много раз после выступления за молодежную сборную Северной Америки в 2016 году. Но поскольку НХЛ пропустила зимние Олимпийские игры 2018 и 2022 годов, ожидание казалось бесконечным.
“Я думаю, что команда Северной Америки была классным опытом, и мы все были молоды и находились на одном этапе жизни”, – сказал 28-летний хоккеист. “Но если посмотреть, многие ребята из той команды – большинство из нас, кто попал в ту команду – вероятно, смогли бы попасть в сборную США и представлять нашу страну, а это много значит и было бы отличным опытом. К счастью, мы снова здесь и играем на турнире 4 наций…”
К счастью для хоккейных болельщиков, это может быть лучшая игра, которую мы когда-либо видели, предвещающая несколько лучших игр благодаря соглашению между НХЛ и профсоюзом игроков о продолжении отправки игроков на Олимпийские игры и возрождении Кубка мира. Это делает субботнюю игру первой страницей новой и самой захватывающей главы в богатой истории противостояния Канады и США.
Кубок мира 1996 года, выигранный США, действительно положил начало современному соперничеству. Оно получило дальнейшее развитие, когда Канада прервала 50-летнюю засуху золотых медалей на Олимпийских играх 2002 года, победив американцев со счетом 5:2 в Солт-Лейк-Сити.