По мере приближения плей-офф Кубка Стэнли картина становится все более ясной.
В среду еще две команды могут присоединиться к участникам плей-офф.
«Торонто Мэйпл Лифс» и «Каролина Харрикейнз» нуждаются всего в одном очке, чтобы закрепить за собой места в плей-офф.
Однако обеим командам будет непросто это сделать.
«Торонто» продолжает борьбу за лидерство в Атлантическом дивизионе с «Тампа-Бэй Лайтнинг» и «Флорида Пантерз».
«Лифс» и «Пантерз» встретятся в среду в игре, которая может обеспечить «Торонто» место в плей-офф и увеличить отрыв от «Пантерз» до четырех очков, при этом останется всего семь игр до конца регулярного сезона, или же не позволит команде закрепиться в зоне плей-офф, в то же время сравнявшись с «Флоридой» в борьбе за лидерство в дивизионе.
Тем временем, «Каролина», похоже, закрепилась на втором месте в Столичном дивизионе. Набрав 94 очка в 73 играх, команда на 11 очков отстает от лидирующего в дивизионе «Вашингтон Кэпиталз», но и на семь очков опережает (при трех играх в запасе) идущий третьим «Нью-Джерси».
«Харрикейнз» встретятся с «Кэпиталз» в среду вечером, и им нужно всего лишь довести игру до овертайма, чтобы гарантировать себе место в постсезоне.
«Вашингтон» – единственная команда Восточной конференции, уже обеспечившая себе место в плей-офф, в то время как «Виннипег Джетс», «Даллас Старз» и «Вегас Голден Найтс» вышли в плей-офф на Западе.