Мэтт Мартин объявил о завершении своей 16-летней карьеры в НХЛ во вторник. Почти всю свою карьеру (за исключением двух сезонов) он провел в составе «Нью-Йорк Айлендерс». Его уход означает, что в лиге останется совсем мало игроков, выходящих на лед без защитного визора.
Мартин был одним из пяти оставшихся в лиге игроков, которые играли без визора на шлеме. После того как он перешел на работу в офис «Айлендерс» в качестве специального помощника генерального менеджера Матье Дарша, единственными игроками без визора остались Райан О’Райлли, Джейми Бенн, Зак Богосян и Райан Ривз.
В 2013 году НХЛ и Ассоциация игроков НХЛ договорились сделать визоры обязательными для новичков, применив к ним правило «дедушкиной оговорки» (grandfathering), подобно тому как это было сделано с шлемами десятилетиями ранее. Это правило позволяет существующим игрокам продолжать играть по старым правилам, в то время как новые игроки должны соблюдать новые требования.
В ноябре 2023 года, когда его спросили об этом, Мартин сказал, что снова надеть визор было бы для него большим неудобством, особенно учитывая его роль на льду, связанную с драками. Свой последний из 1075 матчей (регулярный сезон и плей-офф) без визора он сыграл 17 апреля.
«Если бы его сделали обязательным, я бы его носил», — сказал тогда Мартин. «Я снял его из-за той роли, которую играю, и в то время все, кто выполнял эту роль, не носили визор. Я привык к этому и никогда не менял свое решение».
Крейг Мактавиш, игравший до 1997 года, был последним игроком НХЛ без шлема. Мартин назвал Бенна и О’Райлли «наиболее вероятными кандидатами» на то, чтобы стать последними игроками без визора.