Мэттью Ткачук прочно закрепил за собой статус ключевой фигуры и любимца болельщиков в Южной Флориде.
Всего два года назад в финале Кубка Стэнли против «Вегаса» Ткачук играл с тяжелой травмой, из-за которой ему даже помогали одеваться. Однако уже в прошлом сезоне он стал одним из тех, кто принес «Пантерам» долгожданный первый чемпионский кубок, ознаменовав успешное завершение перестройки команды после своего перехода из Калгари летом 2022 года.
Учитывая, что Ткачук пропустил последние 25 игр регулярного чемпионата из-за травмы паха, полученной на турнире «4 Nations Face-Off», вполне объяснимо, если сейчас он не на пике формы. Несмотря на приличные 17 очков в 19 матчах плей-офф, его влияние на игру *между свистками* кажется менее выраженным, чем в предыдущие два сезона за «Пантерз». (При этом его провокационное поведение *после свистков* никуда не делось.)
В частности, в пятницу в матче №2 финала Кубка Стэнли против «Ойлерз», закончившемся победой «Пантерз» 5:4 в двойном овертайме, Ткачук впервые в этой серии не нанес ни одного броска в створ. Это уже шестой подобный случай для него в текущем плей-офф, тогда как за два предыдущих похода за Кубком (44 игры в сумме) таких матчей было всего два.
Если за два предыдущих плей-офф за «Пантерз» он забил 17 голов (включая шесть победных), то в текущем сезоне на его счету пока только пять шайб в 19 играх. В определенный момент у него была безголевая засуха из 10 матчей, охватившая первый и начало третьего раунда — это одна из самых долгих серий без голов за его девятилетнюю профессиональную карьеру.
Статистика создания голевых моментов у Ткачука также заметно ухудшилась по сравнению с прошлым годом. Сейчас у него в среднем 1.37 момента за игру, что лишь 103-й показатель среди игроков этого плей-офф (с минимум 100 минутами игрового времени) и восьмой в команде «Пантерз». Для сравнения, в прошлом сезоне он был 22-м среди квалифицированных игроков с 2.63 моментами за игру. Несмотря на то, что его среднее игровое время (17:23) уменьшилось примерно на минуту по сравнению с прошлым годом (18:30), он остается важной частью игры в большинстве, получая около четырех минут на площадке за матч в этом компоненте.
Интересно, что четыре из пяти своих голов в этом плей-офф Ткачук забил из так называемого `inner slot` (зоны повышенной голевой опасности перед воротами), но при этом на его счету всего восемь бросков из этой зоны (0.42 за игру). В предыдущие два года он делал в среднем 1.05 таких броска за матч и забил из этой зоны 10 голов.
Перед началом финальной серии сам Ткачук прокомментировал свою статистику так: «Если шайба залетает — хорошо. Если нет — ничего страшного. Я никогда особо не зацикливался на этом. Конечно, приятно, когда видишь, что бросок привел к голу, но такова игра. Я ведь не (Алекс) Овечкин — шайбы не всегда будут попадать в сетку. Но когда это происходит, это здорово».
Также менее выраженным стало одно из главных качеств Ткачука — его физическая мощь. По статистике НХЛ, в этом плей-офф он делает 7.44 силовых приема за 60 минут игры, тогда как в прошлом сезоне этот показатель составлял 9.73. В первых двух играх финала Кубка Стэнли на его счету лишь три хита.
Тем не менее, даже при некотором снижении личной статистики Ткачука, «Пантеры» демонстрируют отличную игру, когда он находится на льду. В его смены команда перебрасывает соперников 15-9 и создает 56.8% ожидаемых голов в равных составах (5 на 5). Ткачук присутствовал на площадке при трех из пяти голов «Флориды» в формате 5 на 5 против «Эдмонтона», включая шайбу защитника Дмитрия Куликова во втором периоде пятничного матча, где Мэттью эффективно закрывал обзор вратарю «Ойлерз» Стюарту Скиннеру.