Мэттьюс и сборная США готовы к враждебному приему перед игрой с финнами-аутсайдерами
МОНРЕАЛЬ — Остон Мэттьюс был встречен свистом и недовольными возгласами болельщиков перед открытием турнира 4 Nations Face-Off в среду. Это дало ему представление о том, какой прием ждет его и товарищей по команде в матче против Финляндии в четверг. Однако капитан сборной США отнесся к этому позитивно.
“Мы часто играем здесь, и атмосфера всегда отличная. Думаю, это то, что нужно принять и получать от этого удовольствие”, — сказал капитан “Торонто Мэйпл Лифс” после заключительной тренировки сборной США в четверг утром. “Очевидно, если тебя освистывают, значит ты делаешь что-то правильно. В конце концов, это те моменты и игровые ситуации, о которых ты мечтаешь, так что я не думаю, что здесь есть какие-то проблемы”.
Чарли Макэвой видел это, но не слышал. Американский защитник разговаривал по телефону с выключенным звуком телевизора, когда на экране появился Мэттьюс. Узнав утром в четверг о том, как болельщики встретили его капитана, он сказал: “Мне это нравится”.
Как игрок “Бостон Брюинз”, Макэвой привык к такому отношению, когда приезжает в Монреаль. Он также был членом молодежной сборной США 2017 года, которую нещадно освистывали на протяжении всего пребывания в городе.
“Мы уже бывали здесь раньше”, — сказал Макэвой, прежде чем поделиться, насколько он взволнован тем, что находится здесь сейчас.
В среду он посмеялся над предположением, что этот групповой этап будет похож на glorified NHL All-Star weekend — что интенсивность не поднимется до уровня Олимпийских игр или плей-офф Кубка Стэнли — и просмотр драматичного матча между Канадой и Швецией только укрепил его мнение.
“Я думал, что это было безумное заявление с самого начала”, — сказал 27-летний хоккеист. “Вы говорите о парнях, которые по своей природе соревновательны, я не знаю, какая часть этого не будет высокоставочной. Я не поверил в это, когда услышал. Я думаю, что (игра) была отличным ответом на это вчера вечером. Какая это была хоккейная игра”.
Мэттьюс наблюдал за этим вживую и чувствовал, как в его венах бурлит соревновательный дух — особенно когда увидел, как Кросби, Макдэвид и Маккиннон объединились для первого гола всего через несколько минут после того, как болельщики встретили его так враждебно.
“Просто как хоккейному фанату, это очень круто видеть, как эти трое играют вместе, забивая гол”, — сказал Мэттьюс. “Некоторые из трех лучших игроков в игре сегодня и из тех, кого мы когда-либо видели, и всегда интересно наблюдать за таким хорошим хоккеем”.
Играть в таком турнире — это то, чего эта американская команда жаждала с момента последнего проведения соревнований лучших против лучших.