Мэттьюс о расставании с Марнером: «Нам его будет не хватать»

Можно с уверенностью сказать, что между Остоном Мэттьюсом и Митчем Марнером после их расставания нет никаких обид.

Капитан «Торонто Мэйпл Лифс» выступил в среду перед благотворительным матчем «Hockey Night in Brampton», впервые публично прокомментировав переход Марнера в «Вегас Голден Найтс».

«Мы, очевидно, будем по нему скучать, — сказал Мэттьюс о своем давнем партнере по звену. — Он отличный друг и товарищ по команде».

Мэттьюс и Марнер дебютировали в НХЛ в сезоне 2016-17 годов, оба попав в символическую сборную новичков. Марнер был выбран «Мэйпл Лифс» под четвертым номером в 2015 году, а Мэттьюс — под первым номером годом позже.

Будучи новичками, они помогли команде, которая годом ранее выиграла 29 матчей, превратиться в клуб с 40 победами, прервав трехлетнюю засуху без плей-офф. И хотя Мэттьюс и Марнер с тех пор добились значительных успехов в регулярном чемпионате — три сезона с более чем 50 победами, четыре совместных участия в Матчах звезд и два титула чемпионов дивизиона — успехов в плей-офф было мало. Несмотря на девять подряд выходов в плей-офф под их руководством, «Мэйпл Лифс» лишь дважды преодолевали первый раунд и оба раза не смогли пройти дальше.

Все это привело к уходу Марнера в это межсезонье: он перебрался в Лас-Вегас в рамках сделки «сайн-энд-трейд», подписав восьмилетний контракт на 96 миллионов долларов с «Голден Найтс».

«Это своего рода бизнес-сторона вопроса, это тяжело, — добавил Мэттьюс. — Но, очевидно, я желаю ему всего наилучшего… мы просто движемся дальше».

Однако все это не уменьшает энтузиазма 27-летнего игрока относительно предстоящего года.

«Чувствую себя хорошо, много изменений, но я в восторге от ребят, которых мы привлекли, и, очевидно, от тех, кто у нас есть, — сказал Мэттьюс, готовясь выйти на лед для участия в крупнейшем благотворительном хоккейном матче Канады в CAA Centre. — Я знаю, что у нас отличная команда и прекрасная группа парней в раздевалке, так что с нетерпением жду начала. Ребятам придется приложить усилия, но я думаю, что это хорошо, хорошая проблема, так что я очень жду этого».