В Арлингтоне, штат Вирджиния, Коул Кофилд процитировал слова ветеранов, с которыми когда-то дошел до финала Кубка Стэнли.
“Таких шансов выпадает не так много”, — говорил он перед этой серией первого раунда. И, вероятно, он думает об этом сейчас, когда его “Монреаль Канадиенс” находятся на грани вылета, проигрывая “Вашингтон Кэпиталз” со счетом 3-1.
Ему всего 24 года, и это лишь его второй плей-офф. Для Кофилда и многих других молодых игроков, которые ведут “Канадиенс” через следующий этап перестройки, нынешний опыт бесценен.
Но Кофилд и его молодые партнеры играют не только ради опыта или себя самих.
В 20 лет, в 2021 году, Кофилд уже играл за ветеранов, чьи шансы побороться за Кубок Стэнли таяли на глазах. Он играл за Кэри Прайса и Ши Уэбера, которые никогда не выигрывали трофей и, в итоге, так и не получили другого, лучшего шанса. Он играл за Эрика Стаала, который хотел предпринять последнюю попытку, и за Кори Перри, который тогда играл так, будто больше не сыграет, но каким-то образом с тех пор успешно бросает вызов времени.
А еще были Брендан Галлахер и Джош Андерсон.
Тогда эти игроки были немного моложе и сыграли огромную роль в том походе.
Время, проведенное Андерсоном и Галлахером вне плей-офф с тех пор, сделало их теми, ради кого сейчас играют Кофилд и остальная молодежь. Андерсон и Галлахер пожертвовали лучшими годами карьеры, чтобы помочь своим молодым партнерам пройти через первые — и самые трудные — этапы этой перестройки, и отплатить им за это стало одним из приоритетов для “Канадиенс” в текущем сезоне.