Морган Райлли, завоевавший золотую медаль в составе сборной Канады на Чемпионате мира 2016 года, до сих пор сожалеет о том, что не попытался выступить на турнире следующей весной.
Незадолго до этого его команда “Торонто Мэйпл Лифс”, в которой тогда играла молодая и перспективная группа игроков, выбыла из плей-офф Кубка Стэнли, уступив в шести матчах “Вашингтон Кэпиталз”.
Его друг и товарищ по команде, Митч Марнер, сам изъявил желание отправиться во Францию под руководством тренера сборной Джона Купера. В итоге Канада дошла до финала, но проиграла Швеции со счетом 2:1 в драматичном матче за золотые медали.
Хотя Райлли и был выбран в состав сборной Северной Америки на Кубок мира 2016 года, та поездка в Россию весной 2016-го, когда ему было 22 года, стала последним разом, когда он представлял свою страну на взрослом международном уровне.
Оглядываясь назад, звездный защитник признался, что принял бы приглашение от Hockey Canada на турнир 2017 года, если бы у него была возможность вернуться в прошлое.
“Я не поехал. И это одно из моих самых больших сожалений – то, что я не поехал,” – сказал Райлли, уделив время обсуждению того турнира во время серии второго раунда плей-офф “Торонто” против “Флориды Пантерз”.
“Это отличная возможность для ребят, особенно для молодых. И вы видите, как у старших игроков, будь то [Райан] О`Райлли, Сид [Кросби] или [Марк-Андре] Флери, это желание снова вспыхивает. Ты хочешь вернуться туда и сделать это. Это здорово.”
Состав сборной Канады на Чемпионат мира 2025 года – последний крупный международный турнир перед возвращением игроков НХЛ на Олимпийские игры в феврале – впечатляет как опытными ветеранами (среди которых Джордан Биннингтон, Трэвис Конекни, Бо Хорват, Маккензи Уигар и другие), так и представителями следующей волны олимпийских надежд (Маклин Селебрини, Кент Джонсон, Ноа Добсон).
Готовность таких лидеров, как Кросби и Нэйтан Маккиннон, участвовать в турнире, даже несмотря на отсутствие необходимости доказывать что-либо для попадания в олимпийскую команду 2026 года, говорит о многом и подчеркивает их качества.
“Все названные вами ребята обладают репутацией отличных товарищей по команде, имеют страсть к спорту, конкурентоспособны и понимают, что требуется для достижения успеха,” – отметил Райлли. “Могу сказать из первых рук: играть за Канаду на мужском Чемпионате мира – это по-настоящему особенное чувство. Когда я был моложе, в свой первый год [2014], я раздумывал, ехать или нет – и сейчас считаю это неразумным, потому что это невероятная честь.”
“В итоге я поехал и был очень рад этому решению. Это просто невероятная возможность. И вы видите, что ее ценят даже те парни, которые играют так долго, как они. Это прекрасный опыт и особенное чувство для спортсмена.”
Учитывая наличие звезд на нынешнем чемпионате в Стокгольме, отсутствие первого номера драфта 2023 года Коннора Бедарда вызывает некоторое удивление. Бедард приехал на ЧМ после своего первого сезона в НХЛ в 2024 году, забросив пять шайб и набрав восемь очков за сборную Канады, занявшую четвертое место, и получил приглашение на турнир 2025 года.
Он сам отказался от предложения Hockey Canada, это не было решением клуба “Чикаго Блэкхокс”.
“Но я считаю, что это было очень зрелое решение с его стороны – позаботиться о себе, убедиться, что он готов, и поставить себя в наилучшее положение для дальнейших успехов,” – сказал генеральный менеджер “Блэкхокс” Кайл Дэвидсон. “У него впереди еще много возможностей выступить за Канаду.”
“Мы его поддерживаем,” – добавил Дэвидсон.
(Короткое мнение: Находиться в одной раздевалке и проводить смены с Кросби и Маккинноном кажется отличным способом подготовиться и развиваться. Впрочем, Бедард имеет полное право принимать собственные карьерные решения.)
Райлли вспомнил, как его коллега-защитник с левым хватом из WHL, Райан Мюррей, получил приглашение на Чемпионат мира в год их драфта – возможность, которой Райлли, по его собственным словам, “довольно сильно завидовал”.
“Это классная возможность познакомиться с новыми ребятами, играть с разными партнерами и строить отношения с тренерами,” – рассказал Райлли. “Знаете, Три [генеральный менеджер “Лифс” Брэд Треливинг] был в нашем тренерском штабе. Так что вы начинаете эти отношения, получаете этот опыт вместе, и, надеюсь, побеждаете. Но даже если нет, это все равно хороший опыт.”
Райлли понимает, что привлекательность Чемпионата мира выше для европейских игроков, учитывая разницу во времени и тот факт, что в Северной Америке в это время в самом разгаре плей-офф Кубка Стэнли.
Он предложил бы сделать нечто уникальное, если бы турнир принял канадский город, не имеющий клуба НХЛ, например, Галифакс или Квебек. И, оглядываясь назад, он полушутя пожалел, что не использовал ту рабочую поездку как повод для отпуска после турнира. Вместо этого он и его отец Энди сразу после хоккея полетели домой.
“Я вижу, что ребята хотят поехать, и думаю, что принять это решение им стало проще благодаря положительному опыту, который получили такие игроки, как я,” – прокомментировал Райлли.
“Мы были в Санкт-Петербурге и Москве, когда выиграли. Это одни из самых теплых воспоминаний в моей жизни. И иметь такой шанс – это особенное. И, надеюсь, популярность турнира в Канаде будет расти.”