БРОССАР, Квебек — Благоразумие возобладало, и болельщики Монреаль Канадиенс должны быть довольны таким исходом.
Возможно, они и не в восторге от того, что «Канадиенс» пережили дедлайн обменов, не получив состоявшегося центра второго звена, который играл бы за Ником Сузуки, но им стоит быть удовлетворенными тем, что исполнительный вице-президент по хоккейным операциям Джефф Гортон и генеральный менеджер Кент Хьюз не стали тратить активы в пятницу на приобретение игрока, который не гарантировал бы заполнение этой проблемной позиции.
«Оттава Сенаторз» поступили иначе. Они обменяли подверженного травмам, но результативного центра Джоша Норриса на Дилана Козенса, и «Баффало Сэйбрз» подстраховали сделку выбором во втором раунде, потому что у них нет гарантий, что Козенс оправдает ожидания. Они надеются, что он будет больше похож на парня, который забросил 31 шайбу и набрал 68 очков в 81 игре два сезона назад, и гораздо меньше на того, кто набрал 11 голов и 31 очко в 61 игре в этом сезоне, но надежда — это все, на что они могут рассчитывать с игроком, которому платят 7,1 миллиона долларов за сезон в течение следующих пяти лет после этого.
Мы по-прежнему считаем, что для «Сенаторз» это был риск, на который стоило пойти. Особенно учитывая, что Козенс на два года моложе Норриса, который зарабатывает 7,95 миллиона долларов за сезон в течение следующих пяти лет и никогда не играл больше 66 игр за кампанию.
Но именно на такой риск Гортон и Хьюз в конечном итоге не захотели идти. Совершение обмена, подобного Козенс на Норриса — только потому, что это потенциально могло бы сделать выход в плей-офф в этом сезоне намного более достижимым — было бы в лучшем случае недальновидным, а в худшем — безрассудным.
Это также было бы совершенно не в характере эмоционально уравновешенных, рациональных руководителей, которыми Гортон и Хьюз зарекомендовали себя, курируя перестройку «Канадиенс».
Они бы с удовольствием заполучили игрока первой шестерки — в идеале, центрального нападающего. Они даже прочесали рынок в поисках того, кто мог бы помочь им как сейчас, так и в будущем.
«Мы пытались», — сказал Хьюз после того, как дедлайн обменов в 15:00 по восточному времени прошел.
«Мы сделали много звонков по игрокам, о которых не обязательно ходили слухи, что они доступны для обмена, просто перебирали разные варианты с командами, чтобы посмотреть, сможем ли мы найти способ улучшить нашу команду».