Существует известная поговорка: «давление рождает алмазы».
Для генерального менеджера клуба НХЛ самый напряженный период наступает именно сейчас – после вылета команды из борьбы за Кубок и до завершения летнего межсезонья.
В течение этого времени 31 генеральный менеджер ломает голову над тем, как построить команду-чемпиона. Для кого-то основная задача — не сиюминутный успех, а закладка прочного фундамента на будущее. А кто-то чувствует, что победа была нужна еще вчера, и лихорадочно пытается внести решающие изменения.
Представляем несколько клубов НХЛ, которые этим летом сталкиваются с повышенным давлением. Причины разные: необходимость добиться успеха здесь и сейчас или построить перспективную команду на будущее.
Чикаго Блэкхокс
Удивительно, что о «Чикаго Блэкхокс» и давлении, под которым находится клуб этим летом, говорят не так много. Генеральный менеджер Кайл Дэвидсон, назначенный в октябре 2021 года, получил задание разрушить основу династии с Джонатаном Тэйвзом и Патриком Кейном.
Пока что результаты не впечатляют. Дэвидсон расстался с Кейном и Тэйвзом в сезоне 2022/23, полностью посвятив себя перестройке. Однако именно другие его решения привели «Блэкхокс» туда, где они находятся сейчас. Дэвидсон обменял перспективных молодых игроков, таких как Брэндон Хэгел и Алекс Дебринкат, а также не предложил квалификационное соглашение Дилану Строуму на сумму 3,6 миллиона долларов, позволив ему уйти бесплатно и не получив за это никакой компенсации.
Честно говоря, лучшим событием для Дэвидсона и «Ястребов» стала лотерея 2023 года, благодаря которой они поднялись с третьего на первое место и получили возможность задрафтовать Коннора Бедарда – игрока, способного кардинально изменить будущее франшизы.
Отсутствие заметного прогресса в перестройке «Чикаго» нельзя объяснить бездействием. Известно, что Дэвидсон пытался подписать Джейка Генцеля, но уступил в борьбе «Тампа-Бэй Лайтнинг».
«Мы всегда открыты для изучения возможностей, но это должно быть правильно и логично», — сказал Дэвидсон. — «Мы не можем предпринимать шаги, противоречащие выбранному нами курсу. Если появится возможность для большого и осмысленного перехода, я готов ее рассмотреть и реализовать».
«Ястребы» продолжают работать с задрафтованными проспектами, но настало время заполучить «большую рыбу». Имея 29,2 миллиона долларов свободного места под потолком зарплат и учитывая острую необходимость Бедарда в опытном партнере по звену, давление на клуб в Чикаго начинает расти.
Торонто Мэйпл Лифс
«Мэйпл Лифс» впервые за 25 лет выиграли титул чемпиона дивизиона в полном сезоне НХЛ, одержали победу над «Сенаторз» в первой «Битве Онтарио» с 2004 года и довели серию против действующих обладателей Кубка Стэнли до седьмого матча. Тем не менее, сезон был признан разочаровывающим как для команды, так и для ее болельщиков.
Давление в межсезонье — привычное дело для команды, которая с 1967 года пытается собрать состав, способный выиграть Кубок Стэнли. Однако этот год особенный. Клуб расстался с президентом Бренданом Шэнаханом, а суперзвезда Митч Марнер может стать свободным агентом — оба они играли ключевую роль в планах команды последнее десятилетие. В то же время генеральный менеджер Брэд Треливинг заявил, что «ДНК этой группы необходимо изменить».
Будет ли это означать приобретение таких игроков, как Сэм Беннетт или Брэд Маршанд этим летом, или совершенно иные шаги — Треливинг входит в свое третье межсезонье в «Мэйпл Лифс». Пришло время увидеть, каким он видит путь команды к успеху в 2026 году.