ВИННИПЕГ — Дилан ДеМело больше не мог ходить вокруг да около.
После намеков на это, когда его спросили о победе “Виннипег Джетс” в Президентском трофее, ДеМело в конечном итоге четко сформулировал главную цель.
32-летнего хоккеиста спросили, есть ли чувство гордости от того, что “Джетс” стали первой канадской командой, завоевавшей Президентский трофей после “Ванкувер Кэнакс” в сезоне 2011-12.
«Нет, не особо, честно говоря», — сказал он после воскресного поражения от «Эдмонтон Ойлерз» со счетом 4:1. «Я думаю, что мы хотим стать первой канадской командой с 93-го года, выигравшей Кубок. Вот для чего мы здесь».
Эти деловые комментарии отражают то, что стало движущей силой их лучшего в лиге регулярного сезона.
Весь год внутренний ориентир “Джетс” выходил за рамки успеха в регулярном сезоне. Или победы в одном раунде плей-офф.
После двух лет подряд, закончившихся вылетом в первом раунде, несмотря на сильные регулярные сезоны, Виннипег ежедневно сосредотачивался на развитии стиля игры, который дает им наилучшие шансы на завоевание Кубка Стэнли.
«С самого начала мы просто поверили в то, как должны играть. Зрелость группы, просто рост вместе и понимание того, что мы можем добиться успеха, играя в хорошей обороне. В то время как, возможно, в прошлом мы обменивались шансами и были немного более безрассудными, и осознавали, когда это имело наибольшее значение, это не работало на нас», — сказал ДеМело. «Но теперь мы хорошо это понимаем и чувствуем себя комфортно в ситуациях, в этих напряженных играх. Мы не часто обыгрываем самих себя. Это просто совокупность всех этих вещей, и мы все еще строим. Мы не законченный продукт. Нам есть что еще дать, и нам придется дать больше, чтобы добраться туда, куда мы хотим».
Последние два года были посвящены ребрендингу того, как играют “Джетс”. В этом году речь идет о том, чтобы исполнить это на высшем уровне. Учебные колеса сняты. И никто от этого не уклоняется.
Когда команда стремится к 83-й игре весь год, болельщики это замечают. И именно поэтому те, кто был внутри Canada Life Centre, устроили бурные овации, когда было объявлено, что команда завоевала Президентский трофей, несмотря на прошлые разочарования в плей-офф.
«Нас все равно будут судить по тому, что произойдет с 83-й игры и далее», — сказал тренер “Джетс” Скотт Арниэль. «Еще многое должно произойти, и, надеюсь, это будет длинная история, которая продлится два с половиной месяца».
И, несмотря на все флюиды невезения, которые окружают эту награду — ни один обладатель Президентского трофея не поднимал Кубок Стэнли со времен «Чикаго Блэкхокс» 2012–13 годов — есть неоспоримые преимущества.
«Если и когда мы доберемся до финала Кубка Стэнли, мы также получим преимущество домашнего льда», — сказал Арниэль. «В этом что-то есть».