ТОРОНТО — Мич Марнер провел прошедшие выходные, поддерживая свою команду с трибун, выступая в роли болельщика.
Однако крайний нападающий «Торонто Мэйпл Лифс» готов вернуться в эпицентр событий уже в понедельник вечером.
Марнер принял участие в необязательной утренней раскатке команды и выйдет на лед в первом матче второго раунда плей-офф Кубка Стэнли против «Флориды Пантерз» после того, как у них с женой Стефани родился первенец.
«Это действительно особенный момент… трудно объяснить», — сказал Марнер на «Скотиабанк Арена» примерно через 26 часов после рождения сына, которого назвали Майлз. «Как родитель, я думаю, каждый это чувствует, но это что-то невероятно крутое».
Нападающий, которому в понедельник исполнилось 28 лет, отметил, что, несмотря на ночь, проведенную с семьей в больнице в воскресенье, ему удалось хорошо выспаться.
«Я просто старался поддерживать жену изо всех сил», — сказал Марнер. «Просто пытался помочь, чем мог».
Главный тренер «Лифс» Крейг Беруби заявил, что ожидает от игрока энергичной игры, несмотря на все события вне льда, поскольку «Торонто» готовится к противостоянию со следующим соперником по плей-офф после победы над «Оттава Сенаторз» в «Битве за Онтарио» со счетом 4-2.
«Он в хорошем состоянии», — сказал опытный тренер. «В его жизни происходит много хороших, позитивных вещей».
Защитник «Торонто» Оливер Экман-Ларссон, который в прошлом июне выиграл Кубок с «Пантерз», также стал отцом незадолго до того плей-офф.
«Это одно из лучших событий, которые могут с вами случиться, правда?» — сказал он. «Это помогло мне отвлечься от хоккея в перерывах между играми».
Тем временем, главный тренер «Флориды» Пол Морис пошутил, что его команда могла бы открыть детский сад, учитывая недавние пополнения в семьях игроков.
«Безусловно, когда они приходят на каток, чувствуется некая легкость», — сказал тренер. «Перспектива, конечно, меняется, особенно для всех нас, кто через это прошел. Это меняет все в очень позитивном ключе».
Марнер рассказал, что у них был план на случай, если у Стефани начнутся роды во время первого раунда серии с «Сенаторз».
«Об этом мы довольно много думали», — сказал он. «Никогда не знаешь, когда начнутся роды. Мы были готовы, если что-то случится в Оттаве, чтобы я мог быстро добраться до Торонто. Семья всегда на первом месте».
Марнер пошутил, что Майлз, видимо, «получил инструкцию».
«Мой сын был достаточно удачлив — достаточно умен, — чтобы знать, что не стоит появляться на свет в игровой день», — сказал он с улыбкой. «Мы хотели постараться закончить ту серию, чтобы ребенок появился до начала следующей. Все получилось».
Спортивные болельщики Торонто хорошо помнят успешное выступление Фреда Ванвлита во время чемпионства НБА 2019 года, после того как у него родился сын по ходу плей-офф.
Это побудило звезду «Милуоки Бакс» Янниса Адетокунбо пошутить в 2020 году: «Посмотрите на Фреда Ванвлита, он начал попадать все эти броски, когда у него родился ребенок. Может быть, со мной тоже такое случится. Кто знает?»
Вбрасывание в первом матче состоится в понедельник в 20:00 по восточному времени / 17:00 по тихоокеанскому.
Игроки вне игры
Защитник «Пантерз» Аарон Экблад пропустит матч в понедельник, так как он отбывает двухматчевую дисквалификацию, наложенную НХЛ за удар в голову нападающего «Тампа Бэй Лайтнинг» Брэндона Хэйгела в прошлом раунде. «Флорида» одержала победу над своим соперником из того же штата в пяти матчах.
Блестящая игра Столарза
Вратарь «Лифс» Энтони Столарз был сменщиком Сергея Бобровского во время прошлогоднего похода за Кубком. Морис сказал, что заметил изменения в игре вратаря примерно в середине регулярного сезона, которые продолжились и в этом плей-офф.
«Одна из замечательных личностей в игре, за которых болеешь», — сказал тренер. «Мы надеемся найти способ забросить ему пару шайб, но это здорово для него. Он поступил правильно по отношению к своим товарищам по команде.
Отличная личность, по-настоящему командный игрок. Приятно видеть успех таких парней».