СОЛТ-ЛЕЙК-СИТИ — Уф.
Эта победа была им необходима, даже если они не вполне ее заслуживали.
Для вечера понедельника в Солт-Лейк-Сити ставки были необычайно высоки для уставших от дороги и находящихся в упадке Торонто Мэйпл Лифс.
Перед своей первой игрой на «Дельта Центр» «Листья» потерпели три поражения подряд, упустили пару лидерств, вышли из первого места и отвлекли болельщиков предложением об обмене своего лучшего игрока.
Хуже того: их игра была неслаженной в течение пары недель. Появились ошибки. Скорость соперников доставляет проблемы их обороне. И их обычно надежные вратари начали выглядеть как люди.
Главный тренер Крейг Беруби провел напряженное командное собрание в воскресенье после разгромного поражения в Денвере со счетом 7:4 в субботу. Несколько игроков высказались. Капитан Остон Мэттьюс сказал, что пришло время посмотреть в зеркало.
«Действительно плохие игры — отличный способ получить самый большой опыт обучения», — сказал вдумчивый вратарь Джозеф Уолл после напряженной победы в серии буллитов со счетом 4:3 над «Ютой ХК», которая прервала их спад.
«Самое важное — придерживаться нашей структуры, не паниковать, и независимо от ситуации, просто играть в свою игру».
Однако наблюдатели, которые не спали, чтобы посмотреть второй период, могут быть прощены за сомнения в том, насколько «Листья» усвоили уроки из этого тревожного отрезка посредственного хоккея.
Игорь Саранчук