По мере приближения регулярного сезона НХЛ к своему завершению борьба за места в плей-офф часто принимает непредсказуемый оборот. Команды, которые столкнулись с трудностями в начале сезона, нередко обретают новую энергию в решающие последние недели, превращая призрачные надежды на выход в плей-офф в реальные возможности. Эти драматичные поздние прорывы зачастую полностью меняют представление об их сезоне.
