Похоже, арена UBS станет популярным хоккейным направлением в ближайшие годы.
Комиссар НХЛ Гэри Беттмэн, общаясь со СМИ в среду перед первым матчем финала Кубка Стэнли, объявил, что лига проведет мероприятие в формате Матча звезд на домашней арене «Нью-Йорк Айлендерс» в 2027 году.
Эта новость последовала за тем, как изначально планировалось провести на арене UBS мероприятие в 2026 году, которое должно было напоминать традиционный уик-энд Матча звезд. Однако, судя по всему, в начале мая эти планы изменились, когда появились сообщения о том, что вместо привычных мероприятий НХЛ проведет международное событие.
Решение лиги связано с близостью мероприятия к старту Олимпийских игр в Милане и Кортине 2026 года. Изначально предполагалось использовать Нью-Йорк как отправную точку для Милана, откуда игроки отправятся на Олимпиаду впервые с 2014 года.
«Мы пришли к выводу, что любое наше мероприятие в 2026 году должно учитывать то, что игроки будут очень сконцентрированы на поездке в Милан и участии в Олимпиаде, и мы хотим это уважать», — заявил Беттмэн в среду.
Это решение понравилось не всем, в частности губернатору Нью-Йорка Кэти Хокул, которая написала Беттмэну письмо, выразив разочарование выбором провести мероприятие, предваряющее Зимние Олимпийские игры, вместо уик-энда Матча звезд. Она добавила, что это решение было принято без консультации со штатом, и потребовала от лиги «провести в регионе в 2027 году хоккейное событие, равноценное или превосходящее по экономической активности и культурной значимости».
Можно с уверенностью сказать, что послание было услышано. Теперь НХЛ планирует провести мероприятия на арене UBS два года подряд: по-прежнему запланирован старт олимпийской программы в 2026 году, а затем мероприятие в формате Матча звезд в 2027 году.
«Мы обязательно что-то сделаем», — заявил Беттмэн на апрельской встрече со спортивными редакторами Associated Press в Нью-Йорке. «Мы проведем мероприятие на UBS до поездки на Олимпиаду. Но затем мы проведем что-то более масштабное, сфокусированное на большом хоккейном событии в следующем году».
Что касается того, как будут выглядеть мероприятия через два года, это пока не определено, по словам Беттмэна.
После успешного проведения «Кубка четырех наций» в сезоне 2024-25 годов НХЛ открыта для изучения более нетрадиционных форматов для мероприятий посреди сезона.
«Мы задали достаточно высокую планку для уик-эндов Матча звезд во всех видах спорта… в ответ на достигнутый нами успех», — сказал Беттмэн. «Так что мероприятие [в 2027 году] на арене UBS будет, и мы все еще пытаемся понять, что мы можем сделать, чтобы это соответствовало уровню интереса и подлинности, которые мы и игроки создали на «Кубке четырех наций». Так что это пока в процессе».