БОСТОН — Ник Робертсон, который просил “Торонто Мейпл Лифс” об обмене после того, как его оставили в запасе на седьмую игру прошлой весной в Бостоне, — это уже не тот игрок, которого команда вряд ли обменяет до следующей пятницы, когда наступит дедлайн.
Этот Робертсон — снова в Бостоне и свежий после интенсивной тренировки — хочет быть игроком, на которого “Мейпл Лифс” будут рассчитывать в тех решающих играх плей-офф, когда смены становятся тяжелыми и физическими, и такие парни, как он, либо играют больше, чем их указанные пять футов девять дюймов, либо не играют вовсе.
Здоровый, зрелый и стремящийся адаптироваться к атакующему стилю главного тренера Крэйга Беруби, Робертсон перешел от угрюмости (за кулисами) из-за того, что его не использовали в седьмой игре, к попыткам превратиться в крайнего нападающего, на которого можно положиться в такой игре.
23-летний игрок, который уступил предсезонному давлению руководства и подписал контракт на 875 000 долларов, чтобы доказать свою состоятельность, отрицает какое-либо беспокойство по поводу 7 марта. И это несмотря на его предстоящий статус ограниченно свободного агента (снова) и периодические слухи о том, что его могут обменять.
«Я хочу быть здесь, так что я в порядке. Да, я не думаю об этом», — говорит Робертсон в среду после тренировки команды на Warrior Ice. «Я беспокоился о своем выходном завтра, о том, что мне нужно сделать».
Все выходные, уверяет Робертсон, одинаковы, будь то в Виннипеге или Нью-Йорке, где быстрый калифорниец постарается развить свой успех после всплеска в виде трех голов в двух играх в пятницу против “Рейнджерс”. Он ищет сауну, проходит процедуры восстановления, играет несколько раундов в Call of Duty и идет ужинать с несколькими товарищами по команде.
Робертсон находит утешение в рутине, долге, и он прилагает усилия, чтобы не быть тем односторонним фланговым нападающим, каким его все считали, когда “Лифс” выбрали его во втором раунде после его 55-голевого сезона за “Питерборо Питс” в 2019-20 годах.
Чувствует ли Робертсон себя загнанным в рамки определенного типа игрока?
«Возможно, в юниорской лиге я был только таким», — говорит Робертсон. «Но отчаянные времена требуют отчаянных мер. Бей или беги. Хочешь выжить? Хочешь играть в игре? Ты должен расти».
Дерзкий парень, который менее 10 месяцев назад поднял руку и попросил об обмене, выбирает борьбу.
Рост означает сокращение отпуска в 4 нации в этом месяце, чтобы выйти на лед вместе со старшим братом Джейсоном Робертсоном, крупным защитником Никитой Задоровым и несколькими другими игроками НХЛ во Флориде на тренировках под руководством личного тренера и почти члена семьи Томми Моннино, с которым Робертсоны работают с детства.
И что с того, что большинство его сверстников все еще отдыхали на пляже или что “Мейпл Лифс” еще не вернулись к работе?
Робертсон говорит, что ему нужно было «привести мысли в порядок, вернуться к своей работе».