Нужно было что-то менять в третьей линии.
Неразлучная тройка в составе Адама Лоури, Мейсона Эпплтона и Нино Нидеррайтера утратила свой блеск. Когда-то их хвалили за нейтрализацию лучших игроков соперника и давление в зоне атаки, но их результативность снизилась после исторического старта «Виннипег Джетс» 15-1-0.
За тот 16-матчевый отрезок линия создавала 28,27 голевых моментов и забивала 3,77 гола за 60 минут в игре «пять на пять». В последних 34 играх эти показатели упали до 23,18 и 1,78 соответственно.
Ситуация достигла критической точки в первом периоде вторничного матча, проигранного «Ванкувер Кэнакс» со счетом 6:2. Всего за 4:34 минуты игрового времени «линия идентичности» пропустила две шайбы и не нанесла ни одного броска в створ.
Главный тренер Скотт Арниэль перекроил нижнюю шестерку перед вторым периодом, и это изменение стало единственным лучом света в противном случае забываемой ночи для Виннипега.
Возможно, «Виннипег» нашел свою новую третью линию: Брэндон Танев, Алекс Иафалло и Лоури.
На бумаге это имело смысл. Оба крайних нападающих – яростные форчекеры: Танев использует свою скорость, Иафалло – отличное владение клюшкой. Они играют в простой, прямолинейный хоккей, который максимально использует сильные стороны Лоури.
Им не потребовалось много времени, чтобы сыграться.