“Я всегда хотел играть в значимых матчах в это время года. В какой-то момент своей карьеры я знал, что это произойдет”, — сказал Джейк Валман перед своим первым матчем за “Эдмонтон Ойлерз”.
ЭДМОНТОН — В свои 29 лет Джейк Валман проводит свой пятый сезон в Национальной хоккейной лиге. Он сыграл всего один матч плей-офф НХЛ, и это было очень давно, еще в составе “Сент-Луис Блюз”, за три команды до нынешней.
В результате обмена перед дедлайном Валман переехал из пустых трибун SAP-центра в Сан-Хосе в Эдмонтон, где 18 347 болельщиков собираются субботним вечером, чтобы посмотреть единственную игру в городе. Если ваша команда играет достаточно долго весной, это может стать единственной игрой в стране.
«Совершенно другая атмосфера. Для меня это очень волнительно», — сказал Валман после своего дебюта за “Ойлерз”, в захватывающем матче, который “Эдмонтон” выиграл со счетом 5:4, и в котором он показал отличный результат, заработав показатель полезности “+3” только в первом периоде.
«Много родных и друзей смотрели (дома в Торонто). В детстве я всегда смотрел “Хоккейный вечер в Канаде”, и быть на этом уровне, вероятно, вершина любого спорта. Я очень рад быть частью этого».
Валман проявил себя именно так, как и ожидалось: отдал длинный пас на выход один на один Заку Хайману в первом периоде, который завершился голом, а затем эффектно силовым приемом встретил Микко Рантанена во втором периоде. К третьему периоду он уже был на льду, когда вратарь “Старз” Джейк Оттингер был заменен на шестого полевого игрока, а “Ойлерз” отчаянно удерживали минимальное преимущество. В целом, это был отличный дебют для парня, который вырос в еврейской общине Торонто вместе с Хайманом и играл один сезон с Коннором Макдэвидом (и несколько сезонов против него) на пути к вершинам Большой хоккейной лиги Торонто.
Зах Хайман забросил две шайбы и отдал одну голевую передачу, а Коннор Макдэвид добавил два очка, что принесло “Эдмонтон Ойлерз” победу над “Даллас Старз” со счетом 5:4.