СЕНТ-ПОЛ, Миннесота — Зив Буюм давал свое первое интервью прессе в качестве игрока “Миннесоты Уайлд” в понедельник, когда белая тренировочная майка внезапно пролетела над кругом репортеров и камер и попала прямо в лицо новичку.
Молодой защитник ненадолго остановился, чтобы убрать майку с лица, показав широкую улыбку и невозмутимое выражение, и быстро возобновил разговор. Хотя игра Буюма на льду в НХЛ еще только предстоит, этот игрок, выбранный в первом раунде драфта 2024 года, с необычным именем и нестандартным путем в спорт, похоже, сможет более чем постоять за себя.
После победы в чемпионате NCAA на первом курсе с Денвером и возвращения в Frozen Four в прошлые выходные, Буюм решил завершить свою студенческую карьеру после двух сезонов и перейти в “Миннесоту”. Он подписал трехлетний контракт новичка в воскресенье и присоединился к “Уайлд” на катке для тренировок, встреч и оформления документов в понедельник.
«Как будто первый день в школе», — сказал тренер Джон Хайнс.
Буюм, к слову, отправил электронное письмо своим профессорам в Денвере, чтобы сообщить им, что не будет на занятиях на этой неделе.
«Не думаю, что в студенческом хоккее я мог бы еще многого добиться в плане развития», — сказал Буюм, который был самым результативным защитником в стране и одним из трех финалистов премии Хоби Бейкера лучшему игроку года. «Очевидно, я могу стать больше, сильнее и быстрее, но этот следующий шаг и еще большее давление на себя — это подходящий момент».
Защитник “Уайлд” Джейк Миддлтон пропустил последние четыре игры из-за травмы, хотя в понедельник он был на льду. Еще один из их ведущих защитников, Джаред Сперджен, недавно получил повреждение и не играл в последнем матче. Даже если они оба будут доступны к решающей заключительной игре регулярного сезона во вторник против “Анахайма”, когда место в плей-офф еще не обеспечено, Буюм вполне может оказаться в центре событий.
«Это мечта — играть в НХЛ и совершить этот новичковый круг почета, так что, если мне посчастливится это сделать, я буду очень рад и готов», — сказал Буюм. «Но пока это всего лишь мечта. Это потрясающе».
Буюм, чья фамилия произносится как БУ-юм, вырос в Сан-Диего, куда его родители эмигрировали из Израиля в возрасте 20 с небольшим лет, чтобы быть рядом с семьей и начать бизнес по отоплению, вентиляции и кондиционированию воздуха. Как только Буюм и два его брата нашли страсть и талант к хоккею, его мать возила их на ежедневные тренировки в район Лос-Анджелеса — поездка в одну сторону составляла 112 миль, — пока их отец работал.
В конце концов Буюм поступил в престижную подготовительную школу Shattuck St. Mary’s в Фэрибо, штат Миннесота, через которую прошли многие игроки НХЛ. Один из его братьев, Шай Буюм, в настоящее время является проспектом “Детройт Ред Уингз”, играющим в АХЛ.
Если “Уайлд” победят во вторник, они выйдут в плей-офф. Просто доведя матч с “Дакс” до овертайма, они также попадут в плей-офф в качестве первой команды “уайлд-кард”, набрав еще одно очко, необходимое для того, чтобы обеспечить себе место выше “Сент-Луиса” и “Калгари”. “Уайлд” имеют преимущество по дополнительным показателям, имея больше побед в основное время, чем оба клуба.
Но если “Уайлд” проиграют в основное время, они окажутся в шатком положении. “Блюз” принимают “Юту” в то же время. “Флэймз” принимают “Сан-Хосе” часом позже, а также имеют дополнительную игру в запасе в Лос-Анджелесе в четверг. Если и “Сент-Луис”, и “Калгари” выиграют все оставшиеся матчи, “Уайлд” останутся за бортом, если не наберут хотя бы одно очко в игре с “Анахаймом”.
После участия в молодежном чемпионате мира и, совсем недавно, помощи “Денверу” в выходе в национальный полуфинал, Буюм побывал на многих больших площадках. Это хороший знак для ситуации, в которую он попадает.
«Он очень хорошо говорит, — сказал Буюм. — Он был капитаном на тех уровнях, на которых играл, поэтому, когда у тебя есть такой человек, его личность и опыт, который у него есть, это, безусловно, немного облегчает дело».