Как часто говорят в спорте, чтобы выиграть в плей-офф, нужно демонстрировать свою лучшую игру все 60 минут матча. Однако, как показала команда “Каролина Харрикейнз” в субботу вечером, порой достаточно провести на высоком уровне лишь половину игрового времени. Несмотря на вялое начало на родной арене в Роли, “Ураганы” сумели перестроиться, захватить инициативу и уверенно завершить третий матч серии против “Вашингтон Кэпиталз” победой со счетом 4:0. Этот результат позволил “Каролине” повести в серии 2-1. Важно отметить, что с этой победой “Харрикейнз” сохраняют идеальный результат на своем льду в текущем плей-офф, одержав четыре победы в четырех матчах.
Арена “Леново Центр” в Роли славится своей атмосферой, которая обычно создает проблемы для приезжих команд. Тем не менее, на протяжении большей части первой половины субботнего матча “Вашингтон Кэпиталз” выглядел так, будто чувствует себя здесь совершенно комфортно. В начале третьей игры серии второго раунда весь игровой импульс был на стороне гостей. “Кэпиталз” продемонстрировали отличный контроль над шайбой, стиль игры, который обычно является визитной карточкой самой “Каролины”.
“Харрикейнз”, напротив, выглядели разобщенными и не хватало энергии. “Вашингтон” превосходил их по количеству бросков, скорости и в целом переигрывал “Ураганов” их же собственным оружием. Однако, несмотря на ряд отличных голевых моментов, “Вашингтон” так и не смог реализовать свои возможности. Хотя после первого периода счет оставался нулевым, было очевидно, что контроль над игрой принадлежит “Кэпиталз”, и казалось, что их гол – лишь вопрос времени.
Главный тренер “Харрикейнз” Род Бринд’Амур не стал сглаживать углы, когда его спросили в эфире по ходу игры, что он думает об усилиях своей команды к середине матча. “Мы так и не смогли найти нашу игру за весь вечер. Сейчас мы просто держимся”, – сказал Бринд’Амур на скамейке запасных во время остановки игры в середине второго периода. “Нам нужно найти другую передачу”.
Возможно, его слова были услышаны всей командой, потому что “Каролина” не заставила себя долго ждать, чтобы сделать именно это. Менее чем через три минуты после комментария тренера Андрей Свечников открыл счет в матче, отличившись без ассистента после вбрасывания в зоне атаки на отметке 12:34 второго периода.
Этот гол стал переломным моментом. “Каролина” наконец-то включила свои фирменные высокие скорости и агрессивный прессинг, на который “Вашингтон” уже не смог найти достойного ответа. Фредерик Андерсен провел блестящий матч, отразив все 20 бросков и оформив “сухарь”. Джек Рословик записал на свой счет два результативных балла, а победный гол, который изменил ход игры, забил Андрей Свечников. Вторая половина матча осталась полностью за хозяевами, которые уверенно довели дело до победы со счетом 4:0.
Таким образом, несмотря на сложное начало, “Каролина” продемонстрировала свою способность переламывать ход матчей и одержала важную победу, вернув преимущество домашнего льда в серии. Их непобедимость дома в плей-офф продолжает оставаться одним из ключевых факторов успеха.