Санрайз, Флорида — Главное беспокойство для “Эдмонтон Ойлерз” утром понедельника вызывало состояние здоровья центрального нападающего Райана Ньюджента-Хопкинса, самого универсального игрока команды в атаке. Главный тренер Крис Кноблаух назвал его участие в третьем матче финальной серии “решением в последний момент перед игрой”.
“Он выйдет на раскатку, и мы примем решение после нее”, — сказал Кноблаух.
Ньюджент-Хопкинс — ключевой элемент большинства “Ойлерз” и, вместе с Адамом Хенриком, выходит на каждое меньшинство. Возможно, самое важное — он может легко перемещаться с левого фланга атаки Коннора Макдэвида в центр второго звена, предоставляя Кноблауху “ядерный” вариант объединения Макдэвида и Леона Драйзайтля, когда команда проигрывает по ходу матча.
“Да, мы теряем в универсальности, если нам не хватает центрального нападающего”, — признал Кноблаух. “Центры очень важны для гибкости состава, и у нас не так много чистых центров в заявке”.
Характер травмы Ньюджента-Хопкинса не раскрывается. В понедельник он поздно присоединился к утренней раскатке команды и проверил свое состояние, но катался не слишком интенсивно.
“Пантерз” нужно больше от Райнхарта и Баркова
Пол Морис посмотрел на статистику Александра Баркова после первых двух матчей финала Кубка Стэнли — ни голов, ни передач, и показатель полезности “-4” — и пришел только к одному выводу.
“Мы его обмениваем”, — с невозмутимым видом пошутил главный тренер “Флорида Пантерз”.
Юмор — отличное средство для снятия давления и отвлечения от неприятных истин. Но нельзя обойти стороной тот факт, что на данный момент два главных нападающих “Эдмонтона” явно превосходят лидеров “Флориды”.
Одно дело — увидеть, как трехкратный обладатель приза Селке становится жертвой “перемотки” Макдэвида в “передаче года”, и совсем другое — осознать, что “Пантерз” проиграли отрезки игры при равных составах со своим первым центром на льду со счетом 4:0.
Барков не забивает уже четыре матча подряд, а его показатель полезности за этот период составляет “-9”.
Его партнер по звену и второй в голосовании за Селке, Сэм Райнхарт, забивший 39 голов в регулярке, отличился лишь раз за последние девять игр. В этой серии у него “-3”.
Как тренер оценил игру своих лидеров против “Ойлерз”?
“Очень хорошо”, — ответил Морис. “И я понимаю ваш вопрос, потому что статистика “+/-” не отражает их игру. Но (Барков) действует выдающимся образом, выполняя свою работу. Например, он блокирует бросок (во втором матче), возвращается на лед, а шайба уже в воротах. И он получает за это минус”.
“Если посмотреть на важные моменты игры, когда он был на льду в критических ситуациях, они играли просто отлично, очень умно. Я понимаю. Я смотрел статистику. В этой серии его минус не очень приятен, но он находится на льду в самые ответственные моменты”.
Райнхарт боролся с травмой в конце регулярного чемпионата и сейчас просто не похож на игрока, забившего 10 голов, включая “серебряный”, в прошлогоднем плей-офф “Флориды” до финала Кубка Стэнли 2024 года.