Санрайз, Флорида — Главное беспокойство для «Эдмонтон Ойлерз» утром понедельника вызывало состояние здоровья центрального нападающего Райана Ньюджента-Хопкинса, самого универсального игрока команды в атаке. Главный тренер Крис Кноблаух назвал его участие в третьем матче финальной серии «решением в последний момент перед игрой».
«Он выйдет на раскатку, и мы примем решение после нее», — сказал Кноблаух.
Ньюджент-Хопкинс — ключевой элемент большинства «Ойлерз» и, вместе с Адамом Хенриком, выходит на каждое меньшинство. Возможно, самое важное — он может легко перемещаться с левого фланга атаки Коннора Макдэвида в центр второго звена, предоставляя Кноблауху «ядерный» вариант объединения Макдэвида и Леона Драйзайтля, когда команда проигрывает по ходу матча.
«Да, мы теряем в универсальности, если нам не хватает центрального нападающего», — признал Кноблаух. «Центры очень важны для гибкости состава, и у нас не так много чистых центров в заявке».
Характер травмы Ньюджента-Хопкинса не раскрывается. В понедельник он поздно присоединился к утренней раскатке команды и проверил свое состояние, но катался не слишком интенсивно.
«Пантерз» нужно больше от Райнхарта и Баркова
Пол Морис посмотрел на статистику Александра Баркова после первых двух матчей финала Кубка Стэнли — ни голов, ни передач, и показатель полезности «-4» — и пришел только к одному выводу.
«Мы его обмениваем», — с невозмутимым видом пошутил главный тренер «Флорида Пантерз».
Юмор — отличное средство для снятия давления и отвлечения от неприятных истин. Но нельзя обойти стороной тот факт, что на данный момент два главных нападающих «Эдмонтона» явно превосходят лидеров «Флориды».
Одно дело — увидеть, как трехкратный обладатель приза Селке становится жертвой «перемотки» Макдэвида в «передаче года», и совсем другое — осознать, что «Пантерз» проиграли отрезки игры при равных составах со своим первым центром на льду со счетом 4:0.
Барков не забивает уже четыре матча подряд, а его показатель полезности за этот период составляет «-9».
Его партнер по звену и второй в голосовании за Селке, Сэм Райнхарт, забивший 39 голов в регулярке, отличился лишь раз за последние девять игр. В этой серии у него «-3».
Как тренер оценил игру своих лидеров против «Ойлерз»?
«Очень хорошо», — ответил Морис. «И я понимаю ваш вопрос, потому что статистика «+/-» не отражает их игру. Но (Барков) действует выдающимся образом, выполняя свою работу. Например, он блокирует бросок (во втором матче), возвращается на лед, а шайба уже в воротах. И он получает за это минус».
«Если посмотреть на важные моменты игры, когда он был на льду в критических ситуациях, они играли просто отлично, очень умно. Я понимаю. Я смотрел статистику. В этой серии его минус не очень приятен, но он находится на льду в самые ответственные моменты».
Райнхарт боролся с травмой в конце регулярного чемпионата и сейчас просто не похож на игрока, забившего 10 голов, включая «серебряный», в прошлогоднем плей-офф «Флориды» до финала Кубка Стэнли 2024 года.
Игорь Саранчук