КАНАТА, Онтарио. — Закончить их! Как в Mortal Kombat.
“Торонто Мэйпл Лифс” прижали своего соперника к лопаткам. Перед ними раненый зверь. Пришло время нанести последний, сокрушительный удар, чтобы не дать “Оттаве Сенаторс” ни малейшего шанса на спасение.
Находясь на победной волне после восьми игр подряд, команда выглядит по-иному: более дисциплинированной и спокойной. Переход от успешного завершения регулярного чемпионата и победы в дивизионе к лидерству 3-0 в первом раунде плей-офф прошел необычайно гладко.
Теперь пришло время проявить инстинкт победителя. Способны ли они поставить точку?
«Большинство опытных спортсменов имеют это, они понимают», — говорит главный тренер Крэйг Беруби, сосредоточенный на четвертой игре в субботу вечером на Canadian Tire Centre. «Инстинкт победителя проявится сам по себе, если вы всё будете делать правильно. Но всё сведется к конкуренции и борьбе».
Мы много говорили о Битве Онтарио. Что ж, про Онтарио мы были правы. Но для битвы нужны двое.
Конечно, вторая и третья игры перешли в овертайм, и «Сенаторс» поспешили сослаться на невезение, мелочи и вратаря, который, по их мнению, играет гораздо лучше, чем об этом говорит его статистика с удручающим процентом отраженных бросков (.815).
Но команда из Оттавы, которой не хватает опыта и надежды, вела в счете всего 6 минут 53 секунды из 184 минут 28 секунд сыгранного времени.
У «Лифс» лучше большинство и меньшинство. Каждый вечер их ворота защищает более сильный голкипер. У них выше мастерство ведущих игроков, глубже линия обороны и более опытный тренер. Они доминируют на вбрасываниях… и, конечно, было бы настоящим подарком быстро закончить эту серию и перейти к следующей.
«В идеальном мире, да», — говорит защитник Оливер Экман-Ларссон, обладатель Кубка Стэнли. «Но мы также знаем, что предстоящая игра, вероятно, будет самой тяжелой. Мы готовимся к ней, отдадим все силы, и это всё, что мы можем сделать».
Беруби описывает свою команду как «деловую» и «более рвущуюся в бой» за несколько часов до потенциального завершения серии. Сам он расслаблен, шутит и рассказывает истории из своей карьеры тафгая после пресс-конференции.
Трэвис Грин, напротив, говорил тихим голосом и выглядел измученным в четверг вечером, явно тяжело переживая то, что он назвал «обескураживающим» поражением в овертайме.
Использование шаткого положения команды из Оттавы даст «Лифс», известным плотной игрой и блокированием бросков, дополнительное время для восстановления после синяков и разработки стратегии на второй раунд.
«В целом, я считаю отдых оружием», — говорит Брэндон Карло, который хорошо знаком с блокированием бросков.
Победа со счетом 4-0 значила бы многое. Это было бы заявление и заслуженный отдых.
Но что значит преимущество 3-0? «Честно говоря, это ничего не значит», — говорит капитан Остон Мэттьюс. «Мы не можем сбавлять обороты».
«Сенаторс» черпают вдохновение из прошлых чудес
Чтобы совершить нечто невероятное, нужно верить.
«Мы совсем рядом», — говорит Джейк Сандерсон из «Сенаторс». «Думаю, серия легко могла бы быть 2-1 в нашу пользу, учитывая два овертайма».
Капитан Брэди Ткачук сразу же вспомнил документальный фильм, который он недавно смотрел, о команде «Бостон Ред Сокс» 2004 года, которая отыгралась со счета 0-3 и победила «Нью-Йорк Янкиз» в финале Американской лиги. А опытный ветеран Клод Жиру напомнил товарищам по команде, что его «Филадельфия Флайерз» в 2010 году сумела выбраться из ямы в три поражения и выиграть серию у «Бостон Брюинз» в полуфинале Восточной конференции.
Шансы невелики, но возможно всё. Только четыре команды в истории плей-офф НХЛ совершали камбэк со счета 0-3, последними из них были «Л.А. Кингз», выигравшие Кубок Стэнли в 2014 году.
«Что говорит история?» — реалистично спрашивает Давид Перрон. «Не очень хорошие вещи. Но мы попытаемся изменить это, шаг за шагом, и это единственный способ сосредоточиться».
Казинс и «Пантерз» оштрафованы за выходки на разминке
Лига оштрафовала Ника Казинса на $2,083.33 — максимально допустимую сумму согласно коллективному договору — за неспортивное поведение в пятницу. Форвард «Сенаторс» выпустил несколько шайб в сторону Энтони Столарца во время разминки перед третьей игрой, когда вратарь «Торонто» (видимо, имелся в виду игрок “Пантерз”, т.к. Столарц играет за Флориду) растягивался у красной линии.
«Сенаторс» также получили штраф в размере $25,000.
Грин сказал, что инцидент даже не обсуждался в команде. У «Сенаторс» более серьезные проблемы.
Но финансовое наказание напоминает, что НХЛ абсолютно нетерпима к различным проделкам между командами во время разминки без судей на льду, независимо от того, насколько они безобидны.
Инцидент с Казинсом и Столарцем ничто по сравнению с разминкой «Флайерз» и «Рейнджерс» 21 февраля 1991 года, где участвовал нынешний тренер «Лифс».
Товарищ Беруби по команде, Кит Эктон, любил подшучивать на разминке, а вратарь Рон Хекстолл не боялся запускать шайбы в сторону соперников.
Тай Доми из Нью-Йорка устал от провокаций Хекстолла и запустил шайбу ему в ноги с близкого расстояния.
Беруби, конечно, сразу же отреагировал (пошел за отцом Макса), и завязалась драка.
Представьте, если бы подобное произошло в наше время:
Краткие заметки:
Энтони Столарц коротко поговорил с судьями в начале третьей игры. Он сказал: «Смотрите за моей спиной, и я буду вести себя прилично».
Оценка Беруби первой игры Макса Пачиоретти за 75 дней: «Я думал, он был великолепен. Мне понравилась его физическая игра. Хорошо катался. Сделал несколько хороших пасов. У того звена было несколько моментов. Я думал, он был очень полезен для нас».
«Сенаторс», не тренировавшиеся в пятницу, сделали субботнюю утреннюю раскатку необязательной, отдавая приоритет отдыху. «Мэйпл Лифс», наоборот, провели полноценную утреннюю раскатку и между играми тренировались чаще. «Чтобы снять напряжение», — говорит Беруби.
Прогнозируемый состав «Мэйпл Лифс» на игру против «Оттавы Сенаторс»:
- Knies – Matthews – Marner
- Holmberg – Tavares – Nylander
- McMann – Domi – Pacioretty
- Lorentz – Laughton – Järnkrok
- Rielly – Carlo
- McCabe – Tanev
- Ekman-Larsson – Benoit
- Stolarz (старт)
- Woll