Если бы в прошлом году «Калгари Флэймз» завершили сезон на дне Тихоокеанского дивизиона и получили бы право на выбор в первой пятерке драфта, некоторые, возможно, посчитали бы это успехом. За последние годы команду покинула значительная часть ветеранов, и новые возможности открываются для молодого поколения. Есть надежда, что к открытию новой арены в сезоне 2027-28 команда будет готова бороться за плей-офф. Так что, возможно, некоторые фанаты были бы не против получить топового проспекта на драфте 2025 года.
Однако «Флэймз» превзошли ожидания, лишь по дополнительным показателям не попав в плей-офф — фактически, они набрали больше очков, чем две команды Восточной конференции, вышедшие в плей-офф. Генеральный менеджер Крейг Конрой не стремился полностью разрушить состав, как это сделали «Чикаго Блэкхокс». Такой подход чреват затяжной перестройкой, которая может длиться некомфортно долго и вынуждает молодежь играть в проигрывающей среде, где сложнее привить хорошие привычки.
Конрой по-прежнему верит в потенциал нынешней команды, но ее лучшая версия, вероятно, еще впереди. В этом году он сталкивается с серьезным вызовом — практически неизбежным обменом Расмуса Андерссона до истечения его контракта следующим летом. Уход защитника станет еще одним ударом по составу, но полученные взамен активы должны дать больше надежды и перспектив на будущее.
«Флэймз» снова могут проявить себя конкурентоспособными и превзойти ожидания, но плей-офф? Это по-прежнему кажется труднодостижимым. Возможно, мы возьмем свои слова обратно к апрелю, но «Ванкувер», «Юта» и даже «Анахайм», которые финишировали ниже «Флэймз», имеют все основания полагать, что в этом сезоне они станут еще сильнее.
Продолжаем наш обзор 32 команд НХЛ за 32 дня. Сегодняшнее внимание уделено «Калгари Флэймз».
Новичок, за которым стоит следить: Джоэл Фараби
Мы немного «схитрим» с этим ответом, потому что Фараби был добавлен в состав в середине сезона 2024-25, и «Флэймз» на самом деле не приобрели заметных игроков НХЛ летом. «Калгари» надеется, что Фараби снова станет игроком, способным забивать 20 голов и набирать около 50 очков. Разделив прошлый сезон между Калгари и Филадельфией, он забил всего 11 голов — его самый низкий показатель с сезона новичка (52 игры). Пока неясно, какую роль он займет в этом составе. Фараби будет зарабатывать 5 миллионов долларов до потолка зарплат еще три сезона, и ему всего 25 лет, так что у него есть много возможностей стать продуктивным членом этой команды, когда она снова начнет набирать обороты. Но сначала его статистика должна улучшиться, поэтому этот сезон очень важен как для него, так и для «Флэймз».
Игрок «из тени», за которым стоит следить: Рори Керинс
Хотя Джастин Киркланд привлек больше внимания как приятная история вызова из низших лиг в прошлом сезоне, вклад Керинса также был впечатляющим, пусть и в меньшем объеме. Травма открыла ему путь в основной состав, и в четырех играх Керинс набрал четыре очка. Его отправили обратно, чтобы он участвовал в Матче всех звезд АХЛ, но в НХЛ он больше не появлялся. Его путь обратно также не очень ясен. Морган Фрост и Фараби были приобретены в результате обменов в прошлом сезоне и занимают места в третьем звене, так что Керинсу понадобится чья-то травма, чтобы его снова вызвали, или он должен будет заменить Райана Ломберга в четвертом звене — а Ломберг хорошо вписывается в эту роль своей энергией. Тем не менее, Керинс почти набирал очко за игру за команду АХЛ «Вранглерс» и заслужил еще один шанс в НХЛ. Он наверняка будет вызван в какой-то момент, и если он снова проявит себя, на него будет все труднее не обращать внимания.
Главный проспект: Зейн Парех
Девятый номер драфта 2024 года станет одним из самых интересных игроков «Калгари», за которым стоит следить во время тренировочного лагеря. Ни один защитник главной юниорской лиги не набрал больше очков, чем 107 у Пареха в прошлом году, а в единственном матче НХЛ, в котором он принял участие в конце сезона, он забил гол. Парех является динамичным атакующим игроком, и ему будет предоставлена каждая возможность попасть в основной состав из тренировочного лагеря, а затем остаться там после первых девяти игр. После этого «Калгари» либо оставит его, либо отправит обратно в юниорскую лигу, которую он уже доминировал. Это благоприятно сказывается на шансах Пареха стать постоянным игроком НХЛ в этом сезоне. Дастин Вульф был финалистом «Колдер Трофи» год назад, и Парех также претендует на звание лучшего новичка в сезоне 2025-26.
Игорь Саранчук