Можно было выключить телевизор после первого периода.
«Мы проиграли матч в первом периоде, — заявил журналистам Скотт Арниэл после поражения Виннипег Джетс от Сент-Луис Блюз со счетом 7:2 в третьем матче серии. — Они забили два гола за первые три минуты, заставив нас обороняться, а трибуны их поддержали. Мы ужасно играли в первом периоде. Матч был закончен уже тогда».
«Ужасно» — это еще мягко сказано.
За первые пять с небольшим минут «Сент-Луис» повел 2:0, а «Виннипег» даже не нанес ни одного броска. Игроки «Блюз» жестче боролись за шайбу, выигрывали большинство единоборств и неустанно прессинговали. А «Джетс»? Казались безжизненными.
Это напомнило дежавю из первого матча серии, где «Виннипег» первые 10 минут выглядел растерянным. «Они всегда начинают мощно, это их стиль игры, — сказал журналистам Джош Моррисси. — Они агрессивны в прессинге и играют в атакующий хоккей. Мы должны лучше контролировать шайбу, чтобы преодолевать их агрессию, с которой мы плохо справились в первом периоде».
В этом разгромном матче Павел Бучневич оформил первый хет-трик в текущем плей-офф, а Кэм Фаулер набрал пять очков (пять передач). Их результативность стала ключевым фактором доминирования «Сент-Луис».
Эксперты, разбирая игру, особо отмечали неудачный вечер вратаря «Джетс» Коннора Хеллебайка, который явно не смог остановить атакующий порыв «Блюз», а также общую физическую жесткость серии.