Второй год из трех «Торонто Мэйпл Лифс» начинают межсезонье сразу после поражения во втором раунде плей-офф, вновь уступив «Флориде Пантерз».
Однако на этот раз «сине-белых», похоже, ожидают серьезные изменения. После вылета из борьбы за Кубок Стэнли в воскресенье, активно циркулируют слухи о будущем основных игроков «Мэйпл Лифс», особенно о том, останется ли Митч Марнер играть за клуб из родного города в следующем сезоне.
В последнем выпуске подкаста «32 Мысли» инсайдер Sportsnet Эллиотт Фридман поделился свежей информацией о будущем Марнера, призвав болельщиков не воспринимать слишком буквально комментарии звездного вингера, сделанные во вторник во время сборов команды.
«Я бы не делал поспешных выводов на основании чего-либо, сказанного им. Это эмоции, они только что проиграли, и ему, как и всем остальным, нужен отдых,» — сказал Фридман соведущему Кайлу Букаускасу. По словам Фридмана, хотя большая часть обсуждений вокруг Марнера сосредоточена на вероятности его ухода из Торонто, этот исход еще не является предопределенным.
«Думаю, в идеальном мире Торонто хотел бы его сохранить. Есть два препятствия. Первое: это не может произойти любой ценой — обе стороны должны найти подходящий контракт, а пока им это не удалось. Это существенное препятствие, по нашим последним данным. Второе: считает ли сам Марнер, что пришло время уйти? Думает ли он о том, чтобы переехать куда-то, где поспокойнее? Нельзя принимать эмоциональные решения. И не стоит принимать важные жизненные решения сразу после такого тяжелого поражения.»
«Я верю, что в «Мэйпл Лифс» осознают, насколько большой потерей он будет, потому что найти ему замену будет непросто. Но если соглашение не будет достигнуто — и если он с семьей почувствуют, что пора уходить — тогда так и будет. Так что самый главный вопрос в том, как он будет себя чувствовать, когда спадет напряжение?»
28-летний игрок, который в сезоне 2024-25 стал лидером «Мэйпл Лифс» по результативности, впервые набрав более 100 очков за сезон, завершил последний год своего шестилетнего контракта на сумму 65,4 миллиона долларов с кэпхитом 10,9 миллиона. Повышение зарплаты до диапазона 12-14 миллионов в год поставило бы Марнера в пятерку самых высокооплачиваемых игроков лиги — рядом с его партнером по звену Остоном Мэттьюсом, чей кэпхит в 13,25 миллиона будет вторым по величине в следующем сезоне.
В Торонто также предстоит принять ключевое решение относительно бывшего капитана Джона Тавареса, чей семилетний контракт на 77 миллионов долларов также подошел к концу. На фоне вопросов о том, продолжится ли его карьера в «сине-белой» форме, Таварес провел качественный сезон 2024-25, забросив 38 шайб и набрав 74 очка за «Мэйпл Лифс».
«Таварес восторженно говорил о Торонто и заявил, что хочет вернуться,» — сказал Фридман о ветеране-центре. «Думаю, какие-то переговоры шли во время регулярного сезона, но, по-моему, они не были близки к соглашению. Но теперь все будут настроены серьезно, посмотрим, куда это приведет.»
«Не думаю, что «Мэйпл Лифс» сделают ему самое большое предложение, но он явно хочет остаться. А где есть желание, там, как правило, находится и возможность.»
Бо Байрэм ищет новый контракт и большую роль
В другом месте на Востоке, «Баффало Сейбрз» также предстоит принять важное решение по защитнику Боуэну Байрэму. Приобретенный «Сейбрз» в марте 2024 года в результате обмена, в котором форвард Кейси Миттельштадт отправился в «Колорадо», Байрэм теперь является ограниченно свободным агентом.
«Сейбрз» оценивают его рыночную стоимость,» — сказал Фридман о 23-летнем игроке. «Байрэму нужен контракт. У него еще два года до получения статуса неограниченно свободного агента, так что у Баффало нет необходимости что-то предпринимать прямо сейчас, имея контроль над игроком еще два года. Когда команда обменивает игрока, как Баффало сделало пару лет назад, это значит, что они видят в нем ценность и он им нравится. Так что это всегда нужно учитывать как часть общего анализа. Но, несомненно, его имя звучит на рынке.»
«Только что произошла смена агента, что всегда вызывает вопрос: `Что это значит?` Но его имя определенно на слуху, и они [Сейбрз] оценивают его рыночную стоимость. Посмотрим, куда это нас приведет. Вокруг имени Байрэма и «Баффало Сейбрз» определенно много разговоров.»
Игорь Саранчук