В Эдмонтоне стало ясно, что «коллективное отсутствие» на льду больше не может быть терпимо. Тренер Крис Ноблаух, известный своим проницательным подходом, увидел, что терпение его иссякло, когда он вернулся в тренерскую после первого периода. Его команда «Ойлерз» уступала 2:0 после того, как во вторник допустила целых 16 потерь шайбы при выходе из зоны против «Юты Маммот».
Шестнадцать раз игроки «Ойлерз» пытались вывести шайбу из своей зоны и пересечь центральную линию в едином порыве. И шестнадцать раз они теряли ее — из-за неточных передач или, как в случае с защитником Дарнеллом Нерсом, из-за неудачной попытки вброса, которая отскочила от линейного судьи Трэвиса Туми и оказалась в собственных воротах Эдмонтона. Именно эти ошибки и привели к двухголевому отставанию.
Ноблаух немедленно обратился к своей команде в раздевалке во время перерыва с четким и недвусмысленным посланием.
«Наше послание заключалось в том, что мы должны работать. Мы не можем просто выходить на лед и думать, что наше мастерство само по себе принесет нам победы в хоккейных матчах», — заявил он. «Мы теряли шайбу при прорывах линии атаки, я насчитал 16 раз. В идеале, это должно быть два или три раза за период. С точки зрения тренера, это должно быть ноль.»
«Мы потеряли ее 16 раз в атаке», — добавил тренер, подчеркивая масштаб проблемы, с которой столкнулась его команда.
После этого переломного момента «Эдмонтон Ойлерз» преобразились. Команда продемонстрировала невероятную решимость и командную игру, полностью перехватив инициативу. Коннор Макдэвид забросил две шайбы, а Эван Бушар отметился тремя результативными передачами, что стало ключевым фактором в победе. Защитник Тай Эмберсон также внес свой вклад, забросив победную шайбу. В итоге, «Ойлерз» одержали уверенную победу над «Юта Маммот» со счетом 6:3, доказав, что упорный труд и сплоченность могут преодолеть даже самый неудачный старт.
Игорь Саранчук