САН-ХОСЕ — Никогда не сомневались.
Всем известно, что в «Эдмонтон Ойлерз» все вращается вокруг звезд. Но вечером в четверг в Сан-Хосе травма Леона Драйзайтля затмила победу со счетом 3:2 над командой «Шаркс», занимающей последнее место в таблице.
Драйзайтль покинул игру почти ровно на 30-й минуте и больше не вернулся. Учитывая, что Коннор Макдэвид, как ожидается, не вернется как минимум в течение двух игр, а возможно, и дольше, Эдмонтон будет ковылять к финишу сезона без двух своих лучших центрфорвардов, а первый раунд плей-офф уже не за горами.
Главный тренер Крис Кноблаух не сообщил обновленной информации о травме Драйзайтля после игры. Лучший снайпер НХЛ пройдет обследование утром, и, вероятно, мы узнаем больше после пятничной тренировки «Ойлерз» на тренировочном льду «Лос-Анджелес Кингз» в Эль-Сегундо.
Итак, без Драйзайтля во второй половине игры — он отдал результативную передачу на гол Виктора Арвидссона в большинстве в начале второго периода — «Ойлерз» положились на звено Маттиаса Янмарка, Коннора Брауна и Джеффа Скиннера, которые забросили пару шайб в матче, который стал их третьей подряд победой со счетом 3:2.
Сейчас «Ойлерз», играющие в усеченном составе, буквально выгрызают победы. Это уже 12-й выездной матч подряд, в котором Эдмонтон забивает три или менее голов.
«В последние несколько вечеров нам приходилось находить способ выгрызать эти победы», — сказал Райан Нюджент-Хопкинс, который провел на льду больше всех среди форвардов «Ойлерз» — 21:32. «Не всегда будешь чувствовать себя лучше всего каждый вечер, и важно находить способы выигрывать матчи. Это то, что имеет значение в плей-офф, и у нас есть опыт в этом».
Здесь есть и светлая сторона, скрытая за всеми этими проблемами с травмами команды, которая, весьма вероятно, останется без Драйзайтля, Макдэвида, Маттиаса Экхольма, Трента Фредерика и первого вратаря Стюарта Скиннера в субботу днем в важнейшем матче против «Кингз».
Где же найти эту светлую сторону?
«Это такие парни, как я», — сказал Браун, — «и другие ребята, которые получают возможность играть на несколько минут больше. Получить некоторый игровой ритм, найти свою игру, почувствовать шайбу. Было приятно забить сегодня и получить несколько моментов».
«Знаете, сейчас хорошее время для таких парней, как мы, чтобы получить игровую практику. И я уверен, что с теми (топовыми) парнями все будет в порядке».
Болельщикам «Ойлерз» остается только надеяться.