НЬЮ-ЙОРК — Все знали, что этот гол неминуем.
Когда в прошлое воскресенье Александр Овечкин начал свою голевую феерию, а затем забил еще и еще, оформив дубль в пятницу и сравнявшись с самим Великим, хоккейный мир замер в ожидании.
Когда звезда “Вашингтон Кэпиталз” прибыл на UBS Arena в воскресенье утром, расслабляя галстук на пути к раздевалке, словно не мог дождаться, чтобы выйти на лед; когда он появился на разминке под аплодисменты и скандирования, в море красного среди оранжевого и синего цветов “Нью-Йорк Айлендерс”, все были здесь, чтобы стать свидетелями истории, предвкушение было ощутимым.
Когда он перебросил свои знаменитые коньки с желтыми шнурками через борт для игры в большинстве во втором периоде, вошел в зону и занял свою позицию, получив идеальный поперечный пас на крюк клюшки, каждый вдох в зале замер в коллективном вздохе.
И когда Великий № 8 забил свой 895-й гол в карьере в НХЛ, тот самый, за которым он охотился на протяжении 20 лет в лиге, история была написана.
Этот гол в ворота “Айлендерс” и последовавшее за ним празднование, когда его товарищи по команде выскочили со скамейки запасных, чтобы обнять его, похлопать по шлему, выразить ликование и поздравительные крики, навсегда останутся в хоккейной летописи.
Тот факт, что гол № 895 был забит фирменным мощным броском чуть выше левой точки вбрасывания, сделал этот момент таким идеально “овечкинским”.
Таким же было и празднование, скольжение на животе к центру льда, напоминающее его прыжок в фонтан в Вашингтоне с товарищами по команде после победы в Кубке Стэнли в 2018 году. И именно в этом заключалась суть погони — в волне радости, которая распространилась по катку и далеко за его пределы, по всему ландшафту игры, навсегда измененной № 8.
Это был, по словам самого игрока после игры, “невероятный момент”.
“Мне, вероятно, понадобится еще пара дней, может быть, пара недель, чтобы осознать, что значит быть номером один”, — сказал Овечкин после матча.
Конечно, это было много впечатлений. НХЛ остановила игру почти на 25 минут, расстелив красную дорожку — или, скорее, синюю дорожку “Айлендерс” — чтобы отметить это событие вместе с семьей Овечкина, комиссаром НХЛ Гэри Беттманом, владельцем “Кэпиталз” Тедом Леонсисом и, конечно же, Уэйном Гретцки в центре льда. Казалось, что и мистер Хоккеист был там. Гретцки, который принял эстафету от легендарного Горди Хоу в 1994 году с голом № 802, надел красный значок с номером 9 Хоу на лацкан, чтобы почтить его память в центре льда, передавая корону Овечкину, автору 895 голов.