КАНАТА, Онтарио — Макс Пачиоретти признался, что одно время подумывал о завершении хоккейной карьеры.
В последнее время он играл крайне мало. Всего пять матчей за «Каролину» в сезоне 2022–23 и еще 47 игр за «Вашингтон» в сезоне 2023–24, в которых он забросил лишь четыре шайбы.
После двух разрывов ахиллова сухожилия за полгода и двух летних периодов, полностью посвященных восстановлению и визитам к врачам, 36-летний хоккеист подписал просмотровый контракт с «Торонто Мэйпл Лифс».
Это был последний шанс присоединиться к команде-претенденту и попытаться завоевать Кубок Стэнли. Насколько невысоки были ожидания, говорили даже условия его контракта, предусматривавшего минимальную зарплату с бонусами за 10 и 35 сыгранных матчей для игрока, ранее забивавшего по 30+ голов за сезон.
И каким же важным моментом стал гол Пачиоретти менее чем за шесть минут до конца шестого матча серии 2025 года, который оказался победным в Канате и отправил «Торонто Мэйпл Лифс» во второй раунд плей-офф!
В этом решающем матче «Торонто» одержал победу над «Оттавой Сенаторз» со счетом 4:2, выиграв серию в шести играх. Помимо Пачиоретти, в составе победителей отличился Уильям Нюландер, забивший два гола и отдавший результативную передачу, а вратарь Энтони Столарз сделал 20 сейвов.