Санрайз, Флорида. — Это именно то, чего они добиваются.
“Флорида Пантерз” сначала затягивают соперника в свой вязкий, раздражающий хоккей, а затем уверенно побеждают.
Они провоцируют, агрессивно встречают, отвечают на выпады и полностью переигрывают соперника, демонстрируя свое превосходство.
“Если приходится принимать удар, значит, нужно его принять,” — говорит счастливый Мэттью Ткачук, находящийся в двух победах от второго Кубка Стэнли.
Третий матч в Санрайзе ярко продемонстрировал фирменный стиль “Флориды Пантерз”, а “Эдмонтон Ойлерз”, похоже, так и не сумели адаптироваться ни к часовому поясу, ни к игре соперника, полностью провалившись.
В этом матче Брэд Маршанд открыл счет своей восьмой шайбой в плей-офф, после чего Сэм Райнхарт полностью открыл шлюзы, и “Флорида Пантерз” разгромила “Эдмонтон Ойлерз” со счетом 6:1, выйдя вперед в серии 2-1.
“Пантеры” быстро вышли вперед и задавили соперника благодаря результативной игре всех звеньев. Они вынудили “Ойлерз” чаще нарушать правила и показали более надежную игру вратаря. К моменту, когда на лед полетели традиционные пластиковые крысы, “Флорида” оформила свой любимый разгромный счет — 6:1.
Ключевой момент в том, что “Пантеры”, на данный момент являющиеся самой неуступчивой, цепкой и, возможно, лучшей командой в лиге, успешно выводят из равновесия “Ойлерз”, которые считают себя более зрелыми.
“Некоторые судейские решения, конечно, вызывают разочарование. Создается ощущение, что им позволено больше, чем нам,” — комментирует Эвандер Кейн, у которого в серии уже 18 минут штрафа. “Сложно понять, где проходит дозволенная грань. Они делают то же самое, что и мы.”
Так и есть. Но будь то активная игра у ворот, попытки спровоцировать свисток или использование многочисленных шансов в большинстве, “Пантеры” просто делают “грязную работу” эффективнее.
Что до той грани, о которой говорит Кейн? “Пантеры” выглядят так, будто они сами ее установили, и умело балансируют на ней, подобно канатоходцу Филиппу Пети.
Насколько же это должно быть неприятно — противостоять чемпионам, которые полностью навязывают свой силовой стиль и темп игры?
“Не могу знать, я ведь сам против “Пантер” не играю,” — с улыбкой отвечает капитан Александр Барков. “Играть в такой хоккей увлекательно, но и очень тяжело. Сегодня мы показали свою лучшую игру и готовы к любым вызовам.”
В понедельник “Ойлерз” оказались совершенно не готовыми к такой игре.
Матч быстро превратился в череду удалений, грязных приемов и массовых потасовок. Джейк Уолман демонстративно брызгал водой в сторону скамейки соперника, Джона Гаджович, игрок четвертого звена, после стычки с Дарнеллом Нерсом показал язык под аплодисменты местной публики, а вратаря Стюарта Скиннера заменили, чтобы избавить его от дальнейших мучений. “Ойлерз” не просто оказались не готовы к матчу, они полностью развалились.
“Третий период, безусловно, стал периодом развала,” — признал главный тренер “Эдмонтона” Крис Кноблаух. “Игра была проиграна. Не думаю, что мы бы так себя вели или играли, если бы матч был более упорным, с разницей в одну-две шайбы.”
Однако, можно возразить, что для команды, известной своими камбэками в плей-офф, “игра не должна выходить из-под контроля”. Но “Ойлерз” бросили играть в хоккей, сосредоточившись на мести.
Примечательно, что после матча тренер “Флориды” Пол Морис вспомнил впечатляющий недавний камбэк “Кэнакс”, когда те отыграли три шайбы за минуту до конца матча против “Старз”. “Ойлерз”, безусловно, обладают потенциалом для подобной атакующей магии, но в этот раз они были слишком поглощены негативными эмоциями, чтобы проявить свои лучшие качества.