Даллас — Микко Рантанен стал настоящим лидером для «Даллас Старз», помогая команде пройти свою бывшую команду в первом раунде плей-офф НХЛ. Его выдающееся выступление в седьмом матче серии против «Колорадо» включало исторический третий период, где он набрал четыре очка, оформив при этом хет-трик.
Теперь «Старз» могут ожидать усиления состава за счет возвращения двух ключевых игроков, которые участвовали в их успешных выступлениях в плей-офф в предыдущих двух сезонах. Эти игроки отсутствовали после того, как в марте по сделке дедлайна в команду пришел Рантанен, с которым клуб сразу же подписал долгосрочный восьмилетний контракт на 96 миллионов долларов.
Ведущий защитник Миро Хейсканен и результативный нападающий Джейсон Робертсон, который стал лучшим снайпером команды в регулярном сезоне, пропустили всю семиматчевую серию против «Колорадо» из-за травм нижней части тела.
Хейсканен не выходил на лед с 28 января, а Робертсон травмировался в последней игре регулярного чемпионата примерно две с половиной недели назад. Оба хоккеиста — опытные игроки в возрасте 25 лет.
«Я считаю, что сейчас их состояние оценивается как «день ото дня», но есть еще некоторые нюансы, которые нужно преодолеть», — заявил главный тренер «Старз» Пит Дебур после победы над «Колорадо» со счетом 4:2 в серии в субботу вечером. «Я уверен, что мы увидим обоих игроков во втором раунде. Я пока не могу точно сказать, будет ли это в первом, третьем или пятом матче серии».
Игорь Саранчук