Автор: Алекс Адамс
ОТТАВА — Болельщики «Оттава Сенаторз» приветствовали свою команду кричалками «Мы хотим плей-офф» во время двух победных матчей всухую на выходных. Кажется, это наконец-то становится реальностью.
Превращение «Сенаторз» из талантливой, но неопытной команды в полноценный коллектив, достойный участия в плей-офф, было постепенным процессом, и 22-летний Джейк Сандерсон олицетворяет это как никто другой.
Сандерсон всегда демонстрировал образцовую игру в защите, но в этом сезоне он побил все свои личные рекорды результативности в атаке и идет к тому, чтобы набрать наибольшее количество очков среди защитников «Сенаторз» со времен Эрика Карлссона. Немалое достижение для защитника, которого, в отличие от Карлссона, в первую очередь отличает игра в обороне.
Именно поэтому Сандерсон заслуживает того, чтобы его кандидатуру рассмотрели на приз Норриса. По мере приближения «Сенаторз» к плей-офф, у них будет лучший защитник в серии, независимо от того, с каким соперником им предстоит встретиться.
«Я думаю, что есть определенные игроки, за которыми ты просто наблюдаешь и не переусердствуешь с тренерскими указаниями», — сказал тренер Трэвис Грин о Сандерсоне. «Ты просто наблюдаешь за их развитием. Его игра медленно, но верно эволюционирует. Здорово наблюдать и видеть его прогресс. Нам повезло, что он у нас есть».
Гонка за приз Норриса в этом году, безусловно, очень конкурентная, и Кейл Макар, Зак Веренски, Куинн Хьюз и Якоб Чичрун проводят выдающиеся сезоны. Но у Сандерсона тоже есть веские аргументы в свою пользу.
Вот доказательства.
Сандерсон признал: «У меня был медленный старт». Основной причиной этих трудностей было отсутствие постоянного партнера. Артем Зуб боролся с травмами, из-за чего Трэвис Хамоник оказался справа от Сандерсона, что затруднило его игру. Сандерсон забросил всего одну шайбу в первых 28 играх и до сих пор имеет показатель полезности «-13» в сезоне, хотя 11 из этих пропущенных шайб пришлись на время, когда он играл в паре с Хамоником.
Но, как настоящий профессионал, Сандерсон взялся за решение своих проблем. В ноябре он нанял тренера по развитию навыков Джонатана Сигалета, чтобы улучшить свою игру. И именно тогда «Сенаторз» начали набирать обороты, показав результат 10-2-1 с конца ноября до середины декабря.
После возвращения Зуба в начале января игра Сандерсона по-настоящему расцвела. С 17 января Сандерсон занимает второе место по количеству очков среди всех защитников НХЛ, уступая только Кейлу Макару. За этот период он набрал 30 очков в 32 играх и поднялся на 10-е место в списке лучших защитников-бомбардиров.
Важно не то, как ты начинаешь, а то, как ты заканчиваешь.