Вероятно, первым номером на драфте НХЛ 2025 года будет выбран защитник, но сам драфт, скорее всего, будет определяться тем, как команды с высокими пиками, испытывающие острую нехватку центров, будут стараться найти своего ключевого игрока на эту позицию.
Защитник Мэттью Шефер из “Эри Оттерс”, прибывший на просмотр в Баффало, рассматривается как главный претендент на первый общий выбор драфта 2025 года. Хотя нельзя быть уверенным, кого именно выберет команда с первым пиком, Шефер, с его уверенным и приятным характером, лишь укрепил представление о том, что он может стать всего лишь пятым защитником за последние 20 драфтов, выбранным под первым номером.
Что дальше?
Защитник и центр — это ключевые позиции в НХЛ, и вполне вероятно, что после Шефера в первой десятке не будет выбрано ни одного другого защитника.
Вместо этого можно ожидать, что многие клубы будут закрывать острую потребность в игроках центральной линии. В частности, интерес вызывают “Нэшвилл” с пятым выбором, “Филадельфия” с шестым и даже “Бостон” с седьмым пиком, учитывая, что в некоторых случаях потребность в топовом центре в этих клубах ощущается десятилетиями.
Рассмотрим игроков, которые, в зависимости от того, как пройдет первая часть драфта, могут быть доступны этим командам.
Если Майкл Миса и Калеб Деснуайер — к которым мы вернемся позже — будут выбраны до пятого номера, то, скорее всего, такие игроки, как Джеймс Хейгенс и Антон Фронделль, будут доступны для “Нэшвилла” под пятым пиком.
Джеймс Хейгенс часто фигурировал на вершине преддрафтовых рейтингов осенью и в начале зимы, но затем немного спустился. Тем не менее, речь идет об игроке, которого часто сравнивают с Джеком Хьюзом и который, несмотря на средние габариты, всегда играет с характером.
«Думаю, это из-за того, что я вырос на Лонг-Айленде», — сказал 18-летний игрок, явно гордящийся своими корнями в Нью-Йорке. «Это как бы “синие воротнички” (рабочий класс), мне никогда ничего не давали просто так, все приходилось зарабатывать, поэтому я рад, что у меня есть эта черта. Она необходима, чтобы выдержать и выжить в НХЛ. Это хорошее качество».
Далее идет Антон Фронделль, которому, возможно, играет на руку тот факт, что прямо сейчас весь мир наблюдает за Александром Барковым, борющимся за свой второй Кубок Стэнли подряд с «Флорида Пантерз». Фронделля, шведа ростом 185 см и весом 90 кг, часто сравнивают с капитаном «Флориды», и он открыто моделирует свою игру по его образцу. На вопрос о том, какой рекорд НХЛ он хотел бы установить к концу карьеры, 18-летний игрок ответил: «Существует ли рекорд по количеству успешно нейтрализованных меньшинств?»
Виктор Клингселль, который играл с Фронделлем на юношеском чемпионате мира до 18 лет в мае, отметил, что его соотечественник — это игрок «полного пакета».
«Он потрясающий игрок», — сказал Клингселль. «У него определенно есть все необходимые качества. У него есть габариты, контроль шайбы, навыки вне льда».
Клингселль также с улыбкой вспомнил, как Фронделль любит ходить по отелям, в которых они останавливались вместе, жонглируя мячами для флорбола (популярный в Швеции вид спорта). «Он такой забавный парень», — рассмеялся Клингселль. «Он определенно однажды станет звездой в НХЛ».
Учитывая качества Хейгенса и Фронделля, легко представить, как они могли бы подойти «Нэшвиллу» и «Филадельфии». «Флайерз» два года назад на драфте получили Матвея Мичкова, но им крайне необходим топовый центр, чтобы запустить процесс перестройки. Что касается «Предаторз», такое ощущение, что эта организация ищет настоящего первого номера на позиции центра на протяжении всей своей 25-летней истории.
Кроме того, есть «Бостон Брюинз» — клуб на стадии перестройки, который до сих пор пытается заполнить огромную нишу, образовавшуюся два года назад после завершения карьеры легендарных центров Патриса Бержерона и Давида Крейчи.
Если предположить, что все вышеперечисленные центры — Деснуайер, Миса, Хейгенс и Фронделль — будут выбраны до седьмого пика, то в списке доступных остается быстро прогрессирующий Брэйди Мартин. Игрок из «Су Грейхаундс» не обладает выдающимися габаритами (183 см, 81 кг), но готов бороться изо всех сил.
«Что за парень», — сказал Крис Маллетт, тренировавший Мартина на Кубке Глинки/Гретцки прошлым летом и наблюдавший за его постоянным прогрессом. «Он просто не останавливается, его “мотор” не глохнет, и у него очень хорошие индивидуальные навыки. Думаю, многие только начинают это замечать, но мы видели это воочию. У него была способность обыгрывать соперника один в один, проходить его и создавать опасные моменты».
Конечно, то, что произойдет во второй половине топ-10, будет зависеть от исходов первых трех-четырех выборов. Каждый год возникает вопрос, с какого номера драфт на самом деле становится непредсказуемым, то есть где заканчивается четкий консенсус относительно того, кто будет выбран.
В этом году такой точкой является второй пик, которым владеют «Шаркс». В то время как Хейгенс и, в меньшей степени, Фронделль в разное время в преддверии драфта занимали места в этом диапазоне в различных рейтингах, Джейсон Букала из Sportsnet полагает, что и Деснуайер, и силовой крайний нападающий Портер Мартон могут претендовать на выбор в топ-3. Если Деснуайер и Мартон уйдут под вторым и третьим номерами, это может опустить Мису — центра, забившего 62 гола в 65 играх за «Сэгино Спирит» в этом году — до четвертого номера, где его может забрать команда из Юты, которая будет счастлива видеть в будущем Мису и Логана Кули в качестве своих центров.
Что касается Деснуайера, его недавний подъем в рейтингах объясняется универсальной игрой на всей площадке (“200 футов”), которая выглядит все лучше при внимательном рассмотрении. Добавьте к этому репутацию сильного лидера, и становится понятно, почему Деснуайер — который недавно участвовал в Мемориальном кубке с «Монктон Уайлдкэтс» и пропустил тесты из-за травм запястья, с которыми он играл в плей-офф, — мог бы стать идеальным дополнением к игроку высокого класса, такому как Маклин Селебрини в «Сан-Хосе», или, если не получится там, даже к Коннору Бедарду в «Чикаго».
«Очень зрелый, очень целеустремленный», — сказал Маллетт о Деснуайере, еще одном игроке, которого он тренировал на Кубке Глинки/Гретцки. «Он боец. Он игрок, который, возможно, не так ярок внешне — его статистика в Квебекской лиге, очевидно, была очень хорошей — но он не чрезмерно эффектный игрок; он просто делает очень много вещей очень хорошо. Его соревновательность, его физические данные — его способность завершать моменты очень хороша — но его лидерские качества великолепны».
Даже за пределами первой десятки легко увидеть команды, которые могут найти долгосрочное решение для позиции центра. «Питтсбург Пингвинз» — которые выбирают 11-ми — завоевали три чемпионства благодаря Сидни Кросби и Евгению Малкину в центре на протяжении 20 лет. Но поскольку карьеры этих игроков подходят к завершению, существует острая потребность в новом поколении.
А как насчет потенциально рискованного выбора крупного игрока Роджера МакКуина? Игрок «Брэндон Уит Кингс» в этом году провел всего 20 матчей из-за травмы спины и последующего мышечного растяжения. Однако этот центровой ростом 196 см и весом 89 кг прошел все физические тесты в субботу в Баффало и с большой улыбкой рассказывал, какое это облегчение — быть здесь и сообщить командам, что он не чувствует боли уже около шести недель.
«Просто возможность приехать сюда, зная, что проблемы со спиной позади, — это так здорово», — сказал он. «Оставить это в прошлом и иметь возможность приехать сюда и соревноваться с моими товарищами — это потрясающе».
Если рискованный выбор МакКуина — игрока, который ориентируется на таких крупных центров, как Тэйдж Томпсон и Райан Гецлаф, — не входит в планы «Питтсбурга», возможно, им идеально подойдет Джейк О`Брайен. Центровой «Брэнтфорд Бульдогс» ростом 188 см вполне может быть выбран в первой десятке, но он вырос болельщиком «Питтсбурга» и обладает необходимыми атакующими качествами, чтобы однажды стать лидером нового поколения нападения «Пингвинз».
«Отличный игрок», — сказал Миса об О`Брайене, против которого он играл в ОХЛ и с которым выступал ранее в весенних хоккейных командах. «Один из лучших плеймейкеров на драфте, поразительно, как он способен находить партнеров по команде. Это очень впечатляет».
В этом году, пожалуй, больше, чем обычно, трудно предсказать, как сложится драфт после первого выбора. Однако, когда через несколько недель ситуация прояснится, возможно, ряд клубов обретут самых многообещающих центров за последнее время.
Переход в NCAA
Как и ожидалось, возможность игроков из юниорских лиг перейти в студенческий хоккей NCAA стала одной из горячих тем на просмотрах (комбайне). Большинство ведущих игроков, включая Шефера, Мису и Деснуайера, уклончиво отвечали о своих планах на будущее, отмечая, что сейчас их цель — попасть в НХЛ в следующем сезоне, и они не фокусируются на чем-то другом.
Однако некоторые игроки уже заявили о своих намерениях. Среди них — Малкольм Спенс, ранее выступавший за «Эри Оттерс». Этот крепкий крайний нападающий рассказал, что многие команды на интервью спрашивали о его решении, объявленном в середине мая, присоединиться к команде Мичиганского университета («Мичиган Вулверинс»).
«Конечно, они интересовались процессом принятия решения и причинами», — сказал он. «Я объяснил, что во многом это связано с физической подготовкой. Для НХЛ мне нужно будет набрать вес, и для меня переход в Мичиган [где больше времени для тренировок и меньше игр] оказался более логичным».