ЭДМОНТОН — Сколько сегодня в Национальной хоккейной лиге действительно бесспорных защитников номер один, не вызывающих вопросов?
Этот список начинается с Кейла Макара, продолжается Квинном Хьюзом и Заком Веренски, затрагивает территорию Лэйна Хатсона и Виктора Хедмана и завершается в районе Джоша Моррисси и Ши Теодора.
Есть еще несколько игроков, но мы знаем наверняка: в 32 командах НХЛ нет 32 настоящих защитников номер один. На самом деле, мы даже не уверены, что их больше 16.
Поэтому, когда у вас есть защитник с правым хватом ростом 191 см, который может руководить большинством, играть по 27 минут при необходимости, элитно двигать шайбу и обладает самым сильным броском в хоккее — не говоря уже об игроке, чья игра улучшается в самые важные моменты — и вы отпускаете его, знаете что?
На следующий день «Эдмонтон Ойлерз» искали бы такого игрока, как Эван Бушар. И никогда бы не нашли.
Таким образом, генеральный менеджер Стэн Боумен сделал именно то, что должен был сделать, заключив с 25-летним Бушаром четырехлетний контракт со среднегодовой стоимостью 10,5 миллиона долларов, хотя изначально надеялся на восьмилетний срок.
Бушар — настоящий защитник номер один, и с сегодняшнего дня его оплачивают соответственно.
Игра в обороне — единственная область, которая всегда отделяла Бушара от попадания в тройку лучших защитников НХЛ или вызова в сборную Канады.
Но когда наступает плей-офф, игра Бушара в обороне, как и вся его игра, улучшается, что делает его игроком, который демонстрирует свой максимум тогда, когда это нужнее всего.
За последние четыре регулярных сезона Бушар занимает девятое место по набранным очкам (232), 22-е по показателю плюс/минус (плюс-64) и десятое по среднему количеству очков за игру (среди тех, кто провел более 250 матчей) с показателем 0,71.
А теперь посмотрим на последние четыре плей-офф:
- Очки: Первое место (81)
- Проведенные игры: Разделил второе место (75)
- Голы: Первое место (20)
- Передачи: Первое место (61)
- Голы в большинстве: Первое место (восемь)
- Очки в большинстве: Первое место (38)
- Броски в створ: Первое место (212)
Когда наступает плей-офф, наличие защитника с таким уровнем катания, терпения, хладнокровия и умением двигать шайбу, как у Бушара, является разницей между хорошей командой и командой, способной выиграть Кубок Стэнли.
Возможно, «Эдмонтон» не преуспел в последних двух финалах — и да, у Бушара была ужасная шестая игра под огромным давлением со стороны «Флорида Пантерз» — но в итоге его игра чаще поднимает команду на вершину, чем тянет ее вниз. Нет, он не Ши Вебер. Но оглянитесь по лиге и скажите, кто сейчас такой?
И на розыгрыше большинства «Ойлерз», где играют волшебный Коннор МакДэвид, действующий обладатель «Ришар Трофи» Леон Драйзайтль и один из лучших игроков НХЛ на пятачке Зак Хайман, иметь в своей расстановке такого великолепного пасующего игрока с самым сильным броском в хоккее — это действительно роскошь.
По данным Sportsnet Stats, вот лидеры НХЛ прошлого сезона по количеству бросков в диапазоне 90-100 миль/ч:
- Игрок: Броски со скоростью 90-100 миль/ч
- Эван Бушар: 74
- Виктор Хедман: 61
- Джейк Уолмен: 44
- Джон Карлсон: 40
Он также входит в 99-й процентиль по броскам со скоростью 80-90 миль/ч и 70-80 миль/ч. Таким образом, хотя один игрок может сделать один бросок, который возглавит чарты скорости, именно Бушар — игра за игрой, сезон за сезоном — бросает шайбу быстрее, чем любой другой защитник в современной игре.
Вероятно, нет причин, по которым «Ойлерз» не стали бы удерживать своего самого опасного защитника, в дополнение к атакующему арсеналу команды. Теперь, однако, игрок, выбранный под 10-м номером на драфте 2018 года, становится значительной частью зарплатной структуры, занимая 11 процентов потолка зарплат «Ойлерз».
Если Коннор МакДэвид подпишет контракт на 17 миллионов долларов этим летом, то когда начнется сезон 2026/27, капитан, Драйзайтль и Бушар могут занять почти 37 процентов, или более одной трети потолка зарплат «Эдмонтона». Это цена за наличие хороших игроков, и однажды эти суммы могут стать причиной того, что Бушар окажется в свитере других цветов, отличных от синего и оранжевого.
Но не сегодня, и не в следующие четыре сезона.
«Эдмонтон Ойлерз» подписали Эвана Бушара в понедельник по очень простой причине: потому что было бы безумием этого не сделать.