Чтобы в полной мере понять мотивы обмена “Торонто Мэйпл Лифс” на Дакоту Джошуа из “Ванкувера”, произошедшего в четверг вечером, необходимо сначала вспомнить их поражение в плей-офф 2025 года и главную причину, по которой они не смогли пройти “Флорида Пантерз”.
Нет, дело было не в том, что Сэм Беннетт нанес травму Энтони Столарзу, отправив его в лазарет, или что Митч Марнер и Остон Мэттьюс забросили всего две шайбы на двоих за семь игр. (Хотя ни один из этих факторов, безусловно, не способствовал их успеху.)
Самый важный и тревожный момент во втором раунде этого противостояния развернулся на уровне третьих звеньев.
“Флорида” по праву считается обладателем лучшего третьего звена в хоккее; “Торонто” же в то время все еще находился в поиске своего.
В то время как Мэттьюс и Джон Таварес вели упорную борьбу с Александром Барковым и Беннеттом, динамичное трио “Пантерз” — Брэд Маршан, Антон Лунделл и Ээту Луостаринен — царствовало на льду.
Опытный Маршан и молодые финны лидировали среди всех звеньев в этой серии, набрав в общей сложности впечатляющие 20 очков и имея общий показатель полезности “+17”. При этом они активно участвовали в игре в неравных составах и разгружали Баркова в значительной части матчей, где он противостоял Мэттьюсу.
Проще говоря, эта группа полностью доминировала. Затем они продолжили демонстрировать свое превосходство в играх против “Каролины” и в финале Кубка Стэнли против “Эдмонтона”.
Именно здесь появляется левый крайний нападающий Дакота Джошуа.
Именно здесь появляется центральный нападающий Николя Рой.
Это подтверждает идею, что заявленная цель генерального менеджера Брэда Треливинга по приобретению форварда для топ-6, который заменит часть вклада Марнера, также включает в себя создание полноценного, двустороннего, неудобного для соперника третьего звена, способного успешно действовать в плей-офф.