Ванкувер — Редко когда клуб «Ванкувер Кэнакс» подходил к драфтовой неделе с таким сильным желанием обменять свой выбор в первом раунде. И редко когда ценность этого актива казалась столь низкой.
Относительно слабый драфтовый класс, быстрый рост потолка зарплат после нескольких лет ограничений, связанных с пандемией, а также равные возможности команд в Национальной хоккейной лиге (где почти все, кроме, пожалуй, «Сан-Хосе Шаркс» и «Чикаго Блэкхокс», считают, что у них есть шанс) — все это снизило ценность драфтовых пиков.
Безусловно, выбор в середине первого раунда в пятницу полезен для пополнения системы развития хорошим проспектом. Однако большинство команд с возможностью тратить средства стремятся к победе прямо сейчас, а это означает приоритет игроков над драфтовыми пиками.
Именно в такой экономической ситуации генеральный менеджер «Кэнакс» Патрик Оллвин — после завершения неутешительного сезона команды в Ванкувере и с момента обещания президента по хоккейным операциям Джима Резерфорда от 21 апреля «сделать все возможное» для приобретения центрального нападающего топ-6 — пытается провернуть крупный обмен, чтобы помочь команде прийти в себя.
Поскольку «Кэнакс» дали понять, что их главные проспекты, такие как защитники Том Вилландер и Элиас Петтерссон, а также нападающий Джонатан Леккеримяки, в основном неприкосновенны, их 15-й общий выбор в пятницу вечером остается одним из самых ценных активов, который они могут использовать.
В отличие от прошлогоднего драфта, когда «Кэнакс» выбирали лишь ближе к концу третьего раунда, сейчас у них есть возможности выбора на каждом этапе, включая три пика в топ-65 после получения права выбора в третьем раунде от «Сан-Хосе Шаркс» (которое прошло через несколько рук) в результате обмена защитника Карсона Суси в «Нью-Йорк Рейнджерс» на мартовском дедлайне.
Но мы пока не знаем, воспользуются ли они этим первым выбором на самом деле.
«Знаете что? Все в порядке, — сказал директор по любительскому скаутингу «Кэнакс» Тодд Харви. — Если это (обмен) поможет нашей команде стать лучше, наша группа это понимает. Если мы можем сделать нашу команду сильнее, и для этого нужно идти на такие шаги, то все наши ребята только за это».
Харви и его команда, похоже, успешно находили ценных игроков как на последних драфтах, так и после них. Франшиза завоевала свой первый Кубок Колдера в понедельник, когда «Абботсфорд Кэнакс» победили «Шарлотт Чекерс», фарм-клуб «Флорида Пантерз», со счетом 3-2 в шестом матче и стали чемпионами Американской хоккейной лиги.