Пока «Чикаго Блэкхокс» готовятся отметить столетний юбилей своей богатой истории и многочисленных чемпионств, организация сталкивается с более насущной проблемой — своим будущим.
Франшиза, доминировавшая в 2010-х годах, завоевав три Кубка Стэнли за шесть сезонов, сейчас пытается выйти из периода перестройки, который потребовал большого терпения от всей организации.
Выбор Коннора Бедарда под первым номером на драфте 2023 года стал для «Чикаго» краеугольным камнем в построении команды, но также подчеркнул необходимость продолжать дальнейшее развитие.
«Блэкхокс» осознали, что, несмотря на весь ажиотаж вокруг Бедарда, один игрок не может вытащить всю франшизу в одиночку. В прошлом сезоне команда заняла 31-е место в турнирной таблице с разницей шайб «минус 70».
Генеральному менеджеру Кайлу Дэвидсону предстоит проделать огромную работу, чтобы создать перспективное ядро команды, подобное тому, что было в эпоху Патрика Кейна и Джонатана Тэйвза. Кроме того, новый главный тренер, Джефф Блэшилл, сменивший Люка Ричардсона, постарается изменить судьбу франшизы.
Итак, вступая в свой сотый сезон, «Блэкхокс» могут лишь надеяться на ощутимые улучшения на льду.
Новичок, за которым стоит следить: Андре Бураковски
Главным приобретением в межсезонье стал Андре Бураковски, двукратный обладатель Кубка Стэнли, который привнесет столь необходимую ветеранскую стабильность в молодую раздевалку. Хотя его присутствие важно, еще важнее то, как он сможет влиять на игру. Бураковски обладает габаритами, мастерством и способностью генерировать атаку в равных составах, но ему приходилось бороться с травмами, которые помешали ему в двух последних сезонах в Сиэтле. Он должен стать основным игроком первой или второй тройки нападения — возможно, вингером рядом с Бедардом, а также играть в центре и помогать развиваться молодым нападающим, таким как Фрэнк Назар и Оливер Мур. Сможет ли он вернуться к результативности в 60 очков, как это было в Колорадо? Способность оставаться здоровым, безусловно, повлияет на это.
Игрок, которому стоит уделить внимание: Лукас Райхель
Сложно назвать игрока первого раунда драфта «незаметным», но в команде с несколькими топовыми проспектами Райхель (17-й номер драфта 2020 года) оказался именно в такой ситуации. Несмотря на предоставленные командой возможности, результативность 22-летнего вингера разочаровала. В прошлом сезоне он набрал всего 22 очка в 70 матчах, что значительно ниже ожиданий «Блэкхокс» от игрока с такой скоростью и атакующими инстинктами, которые он демонстрировал в АХЛ. На Райхеля возложена большая ответственность — ему необходимо проявить себя как игроку топ-6 нападающих в преддверии контрактного года.
Главный проспект: Артем Левшунов
Несмотря на все внимание, уделяемое нападающим «Блэкхокс», оборона является наиболее интригующей частью их перестройки, во многом благодаря глубине молодых талантов, возглавляемых Левшуновым. «Блэкхокс» сделали значительную инвестицию в белорусского защитника, выбрав его под вторым номером на драфте НХЛ 2024 года, и он уже успел сыграть 18 матчей в НХЛ, записав на свой счет шесть передач. 19-летний игрок обладает элитным сочетанием габаритов и мастерства, известен своей способностью к переходу из обороны в атаку и атакующими инстинктами. Если он продолжит свое восходящее развитие, перестройка «Блэкхокс» будет продвигаться в правильном направлении.
Три острых вопроса
1. Сможет ли Коннор Бедард выйти на уровень суперзвезды?
Бедард провел крепкий дебютный сезон, но его второй год с 67 очками в 82 играх оставил желать лучшего. Хотя впечатляет, что Бедард демонстрирует такую результативность при отсутствии высококлассной поддержки, «Чикаго» отчаянно нуждается в его дальнейшем прогрессе. Было бы хорошо, если бы команда смогла подписать топового игрока на рынке свободных агентов, но там не так много вариантов. Поэтому часть этого улучшения должна исходить от самого Бедарда. Сможет ли он набрать 80-90 очков? Иногда игрокам калибра Бедарда требуется время, чтобы выйти на свой пик, как это было с Нейтаном Маккинноном в его первые годы.
2. Смогут ли «Блэкхокс» улучшить свою игру в обороне?
В прошлом сезоне «Блэкхокс» пропустили третье по величине количество голов в НХЛ и показали низкую эффективность в меньшинстве. Это неудивительно, учитывая молодую, неопытную линию защиты, но у них также есть ветераны, такие как Коннор Мерфи и Алекс Власич, которые должны обеспечить стабильность для молодых игроков, таких как Левшунов, Сэм Ринцель и Кевин Корчински. Если эта часть состава сможет сделать шаг вперед, это может привести к более конкурентоспособному сезону.
3. Смогут ли они найти источники второстепенной результативности?
Бедард является центром атаки «Блэкхокс», но он не может делать все в одиночку. Команда продемонстрировала веру во Фрэнка Назара, предложив ему долгосрочное продление контракта, несмотря на то, что он сыграл всего 56 матчей в карьере. Также потребуется, чтобы ветераны, такие как Тайлер Бертуцци, Теуво Теравайнен и Илья Михеев, показывали результат, когда первое звено не на льду.