Практически никто не станет оспаривать, что «Каролина Харрикейнз» — это сильная и талантливая хоккейная команда. Они выходили в плей-офф семь лет подряд, неизменно преодолевая первый раунд, и с 2019 года трижды играли в финалах Восточной конференции. Кроме того, на протяжении пяти лет подряд «Каролина» занимала первое или второе место в своём дивизионе.
Однако «Харрикейнз» постоянно чего-то не хватало: будь то стабильно надёжная вратарская игра, достаточная мощь в атаке или необходимая жёсткость. Есть некий барьер, который им пока не удалось преодолеть. В этих трёх финалах конференции они смогли выиграть всего одну игру, а серии, в которых их выбивали из борьбы, как правило, были короткими.
Может ли этот год стать поворотным? «Кейнс» заполучили одного из самых значимых неограниченно свободных агентов, вышедших на рынок. Они обновили свою линию защиты, включая приобретение К’Андре Миллера из «Рейнджерс», который пришёл с долгосрочным продлением контракта. Команда обладает глубоким составом, а главный тренер Род Бриндамор доказал свою эффективность — по крайней мере, в регулярном сезоне.
Тем не менее, «Каролина» оставляла своих болельщиков в ожидании большего. Это претендент на Кубок Стэнли, который всё ещё ищет способ сделать решающие шаги.
Сегодняшний обзор посвящён «Ураганам» и их знаменитому «Штормовому всплеску».
Новичок, за которым стоит следить: Николай Элерс
На рынке свободных агентов было не так много высококлассных игроков первой линии, но «Каролина» приобрела одного из лучших — Николая Элерса, хотя датчанин за 10 сезонов в «Джетс» так и не получал максимального игрового времени. 29-летний форвард провёл один из своих лучших атакующих сезонов, набрав 24 гола и 63 очка в 69 матчах в прошлом году. Несмотря на это, он занимал лишь восьмое место по среднему времени на льду в равных составах среди всех нападающих «Виннипега». При этом по голам и очкам за 60 минут игры 5 на 5 Элерс уступал лишь Кайлу Коннору. Теперь, получая 8,5 миллиона долларов и становясь вторым самым высокооплачиваемым игроком «Каролины», Элерс, несомненно, получит больше ответственности и, возможно, начнёт сезон в первом звене. Наконец-то мы увидим, как он проявит себя с расширенной ролью и в окружении элитных партнёров по команде.