Финал Кубка Стэнли 2025 года станет всего лишь третьим повтором финальной серии за последние 40 лет, когда те же команды встречаются второй сезон подряд. Если взглянуть на два предыдущих подобных случая, параллели становятся поразительно очевидными, особенно в отношении роли лучшего игрока планеты.
В 2024 году «Флорида Пантерз» мощно начали финальную серию против «Ойлерз», поведя со счетом 3-0. Однако Эдмонтон сумел совершить впечатляющий камбэк и довести дело до седьмого матча. В решающей игре на своем льду «Пантеры» все же одержали победу со счетом 2-1, завоевав трофей.
Теперь, двенадцать месяцев спустя, «Ойлерз» и их лидер Коннор Макдэвид возвращаются за реваншем – точно так же, как это сделали Сидни Кросби с «Питтсбург Пингвинз» шестнадцать лет назад и Уэйн Гретцки с теми же «Ойлерз» сорок лет назад, в 1984 году.
«Пингвины» Кросби уступили опытным «Детройт Ред Уингз» в 2008 году, когда молодая команда из Питтсбурга впервые вышла в финал. В 2009 году Питтсбург снова добрался до решающей серии, проиграл первые два матча в Детройте, но затем сумел выиграть четыре из следующих пяти игр, включая классическую гостевую победу 2-1 в седьмом матче.
«Ойлерз» начала 80-х впервые вышли в финал в 1983 году и получили жесткий урок от династии «Айлендерс», которые тогда завоевали свой четвертый титул подряд, разгромив Эдмонтон в серии. Однако в матче-реванше доминировали «Ойлерз». После того как команды поделили победы в первых двух играх на Лонг-Айленде, «Ойлерз» выиграли следующие три матча – все на своем льду, благодаря формату 2-3-2 – с общим счетом 19-6.
Так Гретцки и его команда завоевали свой первый чемпионский титул.
Очевидная параллель заключается в том, что две суперзвезды своего поколения — Кросби и Гретцки — завоевали свой первый чемпионский перстень во втором подряд выходе в финал. Хотя на тот момент они были игроками в возрасте чуть за двадцать, в отличие от Макдэвида, которому уже ближе к тридцати, общая схема и мотивация очевидны.
Еще одно возможное историческое совпадение? Как бы великолепны они ни были, ни Кросби, ни Гретцки не получили приз Конна Смайта (MVP плей-офф) в первый раз, когда их команды выиграли титул. В обоих случаях MVP плей-офф были признаны их выдающиеся партнеры по команде — Марк Мессье в 84-м и Евгений Малкин в 09-м.