В каждом сезоне с 2020 года одна из команд — «Эдмонтон Ойлерз» или «Вегас Голден Найтс» — доходила как минимум до финала конференции.
Но их предстоящая серия во втором раунде — это лишь их вторая встреча в плей-офф за всю историю.
Впервые они встретились в 2023 году, когда «Вегас» обыграл «Эдмонтон» в шести матчах. Это произошло через год после того, как «Голден Найтс» не попали в плей-офф, а «Ойлерз», напротив, сделали большой шаг вперед в эпоху Коннора Макдэвида и Леона Драйзайтля, выйдя в третий раунд. Тогда «Эдмонтон» еще не совсем был готов к такому вызову, набираясь необходимого опыта, который приобретают все молодые команды, и достраивая состав вокруг своих лидеров.
За последние два года обе команды играли в финале Кубка Стэнли: «Вегас» выиграл в 2023-м, а «Эдмонтон» уступил в финале 2024-го в семи матчах. Период становления для обеих команд позади. Нынешние составы «Ойлерз» и «Голден Найтс» нацелены исключительно на победу в Кубке Стэнли, и ранний вылет во втором раунде станет серьезным разочарованием для проигравшего.
Обе команды вышли во второй раунд после тяжелых серий, по ходу которых их игра становилась только лучше. «Эдмонтон», проиграв первые два матча «Лос-Анджелесу», выиграл четыре игры подряд, чем удивил «Кингз». «Вегас» же, в свою очередь, поначалу испытал трудности с полностью здоровой и опасно недооцененной командой из Миннесоты, уступив 2-1 по ходу серии, но затем одержал три победы подряд.
Таким образом, обе команды подходят ко второму раунду на подъеме и в оптимальной игровой форме. У кого преимущество и чего ожидать от этой серии? Представляем вашему вниманию наше превью второго раунда в борьбе за титул чемпионов Тихоокеанского дивизиона.
Результаты очных встреч
Ойлерз: 2–2–0
Голден Найтс: 2–2–0
Статистика команд в плей-офф
Продвинутая статистика
Данные по игре 5 на 5 в регулярном сезоне через Natural Stat Trick
Икс-фактор «Ойлерз»: Вратарская линия
Если бы вам заранее сказали, что процент отраженных бросков у Стюарта Скиннера в первом раунде будет хуже, чем у любого другого стартового вратаря (.810), вы могли бы подумать, что «Ойлерз» обречены. Скиннер провел всего два матча в первом раунде, пропустив 11 шайб, после чего «Ойлерз», оказавшись в сложной ситуации, доверили место в воротах Кэлвину Пикарду, который до этого выходил в старте плей-офф лишь дважды.
К счастью для «Эдмонтона», Пикард справился с этой задачей. Его игра не была идеальной — он показал 89,3% отраженных бросков, 2,93 пропущенных шайбы в среднем за игру и минус 0,9 по показателю «голов спасено выше ожидаемого» (по данным MoneyPuck) — но он не совершал ошибок, которые могли бы стоить команде победы. В своих четырех стартах Пикард лишь однажды позволил «Кингз» сравнять счет или вернуть себе преимущество после того, как «Эдмонтон» выходил вперед.
Тем не менее, мы будем удивлены, если не увидим Скиннера снова в этом плей-офф. Похожая ситуация была и в прошлом году, когда Пикарду пришлось заменить неуверенно игравшего Скиннера в двух матчах против «Ванкувер Кэнакс». Тогда он одержал одну победу при одном поражении, пропустив пять шайб, после чего «Эдмонтон» вернул в ворота Скиннера, который завершил ту серию, а затем провел сильный следующий раунд.
Среди всех команд, вышедших во второй раунд, у «Эдмонтона» худший общий процент отраженных бросков (у «Виннипега» перед седьмым матчем он мог быть еще ниже), и с такой статистикой невозможно пройти четыре раунда плей-офф. Хотя Пикард, скорее всего, начнет серию в воротах, «Ойлерз» нужна более надежная игра и стабильность от любого вратаря, которого они выберут, по мере того, как матчи будут усложняться, а соперники становиться сильнее.
Икс-фактор «Голден Найтс»: Павел Дорофеев
«Эдмонтон» хотел бы превратить эту серию в открытое противостояние с большим количеством голов — хотя «Ойлерз» за последние годы и стали лучше играть в обороне, их главная сила по-прежнему в атаке. Ни одна команда не забивала больше голов за игру в первом раунде, и ни у кого из вышедших во второй раунд не было такой успешной игры в большинстве, как у них.
Если серия действительно превратится в голевую перестрелку, «Вегасу» потребуется максимальная отдача от всех игроков. В первом раунде они забивали в среднем три гола за игру — это один из самых низких показателей среди команд, выигравших свои серии (только у «Далласа» и «Виннипега», отправляющихся на седьмые матчи, он мог оказаться ниже).
Хотя Павлу Дорофееву не поручают самые сложные оборонительные задачи, и вряд ли он будет претендовать на «Конн Смайт» через пару раундов, в этом сезоне он стал настоящим открытием для «Вегаса» и возглавил команду по заброшенным шайбам с 35 голами. Хотя 13 из них были забиты в большинстве, он также разделил первое место в команде по голам в равных составах.
В первом раунде Дорофеев получал много времени в большинстве, но забил лишь однажды — гол во втором периоде первой игры, который принес «Голден Найтс» преимущество по ходу матча. В оставшихся матчах серии Дорофеев отметился лишь одной второстепенной передачей и закончил с показателем полезности «-6».
«Вегасу» необходимо, чтобы он демонстрировал такую же результативность, как в регулярном чемпионате, если серия пойдет по сценарию с большим количеством голов, особенно учитывая не самую уверенную игру вратарей «Эдмонтона». Иногда молодым, неопытным игрокам требуется время (и даже годы), чтобы адаптироваться к требованиям плей-офф, и для Дорофеева это первый серьезный опыт на таком уровне после всего одного матча в прошлом плей-офф. Будет отличным знаком для «Вегаса», если в серии против «Эдмонтона» он будет чаще появляться в протоколах матчей.