Несмотря на все разговоры о том, что нынешние «Торонто Мэйпл Лифс» изменились и пишут новую главу в истории франшизы, многое кажется до боли знакомым.
Одержав свежую победу в шестом матче, завершившую «Битву Онтарио» 2025 года, «Мэйпл Лифс» оформили выход во второй раунд плей-офф во второй раз за три сезона. И теперь, как и два года назад, после того как они наконец-то выгрызли победу у «Тампа-Бэй Лайтнинг», их ждет «Флорида Пантерз» – команда, которую будет гораздо труднее одолеть.
Но на этот раз задача кажется еще более сложной, чем тогда, при их последней встрече.
«Пантеры», которые едут в «Скотиабанк Арену» на этот раз, – это не дерзкие аутсайдеры, мечтающие перевернуть расклады; это действующие чемпионы, закаленные в боях и неуступчивые. Все, что мы узнали о «Кошках» в первом раунде, – это растущий список вещей, которые не могут их остановить: изменения в составе в межсезонье, травмы ключевых игроков, дисквалификации, добавляющие хаос в состав. Несмотря на все трудности, они легко вышли во второй раунд, расправившись с командой «Болтс», которая выглядела элитной весь сезон.
Впрочем, нынешние «Лифс» тоже кажутся не похожими на ту нервную команду, с которой «Флорида» встречалась в 2023 году. Хотя спад в середине серии заставил болельщиков «Мэйпл Лифс» усомниться, действительно ли их клуб «перевернул страницу», посмотрев на серию в целом, трудно отрицать, что у команды Крэйга Беруби другой ДНК по сравнению с коллективом, который когда-то возглавлял Шелдон Киф. Они променяли погоню за яркими моментами на надежную оборону, быструю атаку на размеренный темп.
И что самое важное, они подходят ко второму раунду не с чувством облегчения от преодоления проклятия первого раунда, а спокойно, по-деловому, готовые двигаться дальше. Насколько эта ментальность поможет им против «Пантерз», команды, доказавшей свое мастерство в победах в плей-офф, покажет время.
«Это будет еще одна тяжелая серия», — сказал Остон Мэттьюс после победы в Оттаве, оформившей выход в следующий раунд. «Они, очевидно, действующие чемпионы, участники двух подряд финалов Кубка – будет трудно.
Нам определенно нужно перезагрузиться, подготовиться, отдохнуть и выйти туда с уверенностью. Выйти туда с характером.»
Личные встречи
- Торонто: 1-3-0
- Флорида: 3-1-0
Статистика команд в плей-офф
(На основании представленной графической информации)
Графика демонстрирует сравнение ключевых командных статистических показателей в плей-офф.
Расширенная статистика
Показатели в равных составах (5 на 5) в регулярном сезоне (по данным Natural Stat Trick)
Графика показывает сравнение команд по расширенным статистическим метрикам (владение шайбой, качество бросков и т.д.) в равных составах по итогам регулярного чемпионата.
Икс-фактор «Мэйпл Лифс»: Мэттью Книс
Серия против «Пантерз» не будет красивой или легкой. Команда Пола Мориса — это воплощение плей-оффной борьбы, жесткости и вязкости. «Мэйпл Лифс» под руководством Беруби добавили в свою игру больше этих элементов, и это хорошо послужило им в первом раунде. Молодой Мэттью Книс показал в этом аспекте особый потенциал.
Дело не только в том, что этот габаритный вингер сбивал всех с ног (в первом раунде у него было меньше силовых приемов, чем у Митча Марнера и Остона Мэттьюса), но в его неустанном подходе — активный форчек, жесткая борьба, ответная реакция на действия соперника. Чувствовалось, что он готов дать отпор любому. Два самых запоминающихся момента серии с его участием подчеркивают это: гол в четвертом матче против Линуса Уллмарка, забитый благодаря скорости, силе и напору, и более прямолинейный эпизод в следующей игре, когда 103-килограммовый форвард отправил в полет Шейна Пинто.
В прошлогоднем плей-офф у Книса были скромные показатели: всего один гол и три передачи за семь матчей. Годом ранее — два гола и одна передача. В этом сезоне, после регулярки, где он почти достиг отметки в 30 голов, он забил три шайбы в пяти играх плей-офф и стал ключевым элементом команды «Мэйпл Лифс». Против физически мощных «Пантерз», которые будут пытаться вывести из себя и нейтрализовать Мэттьюса и Марнера, «Мэйпл Лифс» понадобится лучший Книс, готовый к этой борьбе.
Игорь Саранчук