Президент «Лос-Анджелес Кингз» Люк Робитайль выразил уверенность в том, что главный тренер Джим Хиллер сохранит свой пост после того, как клуб найдет нового генерального менеджера.
Робитайль выразил решительную поддержку Хиллеру во вторник, на следующий день после того, как клуб и генеральный менеджер Роб Блэйк по обоюдному согласию прекратили его восьмилетнее пребывание на посту.
Выступая на тренировочной базе «Кингз», Робитайль отметил, что, хотя новому генеральному менеджеру будет предоставлена свобода в принятии решений, результаты работы Хиллера в этом сезоне впечатляют. «Было бы очень трудно любому генеральному менеджеру сказать: `Этот парень не должен вернуться`», — сказал Робитайль, добавив, что считает Хиллера отличным тренером и полностью уверен в его возвращении.
Хиллер возглавил команду в феврале 2024 года, сменив уволенного Тодда Маклеллана. Под его руководством в этом сезоне «Кингз» повторили клубные рекорды, одержав 48 побед и набрав 105 очков, прежде чем в четвертый раз подряд уступили «Эдмонтону» в первом раунде плей-офф.
Робитайль подчеркнул, что окончательное решение по тренерскому штабу будет принимать новый генеральный менеджер, но вновь заявил о своем удовлетворении составом команды, работой тренеров и даже игровым стилем, несмотря на постоянные неудачи в плей-офф.
Робитайль ясно дал понять, что Блэйк поддержал решение о поиске нового руководителя. Робитайль намерен нанять генерального менеджера, который сможет предложить свежий взгляд на то, как улучшить талантливый состав команды, не добивающийся успеха в плей-офф.
Робитайль рассказал, что они с Блэйком обсуждали эту возможность около года, и оба пришли к выводу, что такие изменения будут лучше для франшизы.
Бывшие одноклубники (Робитайль и Блэйк) согласились, что «пришло время, возможно, привнести новый голос, чтобы выйти на следующий уровень», добавил Робитайль.
«Лос-Анджелес» не выигрывал серий плей-офф с момента завоевания Кубка Стэнли в 2014 году. «Ойлерз» выбивали «Кингз» из плей-офф четыре весны подряд. За эти четыре серии первого раунда «Лос-Анджелес» выиграл всего восемь матчей, а команда Хиллера на прошлой неделе проиграла последние четыре игры подряд, после того как выиграла две стартовые на домашней арене.
Робитайль дал понять, что еще не близок к выбору преемника Блэйка. Он планирует рассмотреть несколько кандидатур, включая Марка Бержевена, бывшего генерального менеджера «Монреаля», который последние 3,5 года был старшим советником Блэйка.
Робитайль не ждет назначения нового генерального менеджера, чтобы начать подготовку к следующему сезону. Работая с помощником генерального менеджера Нельсоном Эмерсоном, Робитайль уже поговорил с будущими неограниченно свободными агентами Андреем Кузьменко и Владиславом Гавриковым, которые сыграли важную роль в успешном завершении сезона для «Лос-Анджелеса».
Отвечая на вопрос о том, кого он ищет на смену генеральному менеджеру команды, которая провела один из лучших регулярных сезонов в истории франшизы, Робитайль подчеркнул важность оценки состава «Кингз» свежим взглядом.
«У нас был хороший год… но это спорт, и вы хотите выиграть последнюю игру сезона», — сказал Робитайль. «Это наша цель».
Однако Робитайль не обязательно хочет, чтобы «Кингз» отказались от своего дисциплинированного, ориентированного на оборону стиля игры под руководством Маклеллана и Хиллера.
Болельщики часто критикуют стиль «Лос-Анджелеса» как старомодный и недостаточно атакующий, но Робитайль горячо защищал команду, которая в этом сезоне перестала так сильно полагаться на нейтральную зону и заняла 14-е место в НХЛ по забитым голам (249).
«У нас было три из лучших звеньев в хоккее», — сказал Робитайль. «Мы забивали голы. В конце сезона у нас было 40% реализации большинства. Мы чувствовали, что нам нужно подкорректировать игру в большинстве, и, надо отдать должное нашим парням, они справились. У некоторых команд есть игроки, забивающие 60 голов. У нас таких нет, но у нас много парней, которые умеют забивать. Мы играем жестко. Мы активно прессингуем. Мы не сидим в обороне… Мы хотим атаковать».