В рамках рубрики “Пятничный квартет” мы обсуждаем интересные сюжетные линии игроков Национальной хоккейной лиги. На этой неделе наше внимание привлекли:
- Превращение Бушара в одного из величайших игроков плей-офф.
- Восстановление игровых кондиций Клингберга.
- Способность Родригеса проявить себя в решающие моменты.
- Ценный вклад Микколы для “Пантерз”.
Эван Бушар, “Эдмонтон Ойлерз”
Эван Бушар — мечта тренера… или его ночной кошмар. Он сочетает в себе блеск и временами разочаровывает. Бушар способен на гениальные, основанные на высоком игровом интеллекте действия в одной зоне, а через мгновение может выглядеть совершенно потерянным в другой. Бывают периоды, когда он доминирует в атаке, но при этом кажется абсолютно незаинтересованным в защите. Это игрок с недостатками, но с невероятно высоким потенциалом, и в плей-офф его сильные стороны явно перевешивают слабые.
В этом сезоне плей-офф Бушар снова показывает себя с лучшей стороны и постепенно разрушает представление о том, что на него нельзя полностью положиться. Его игра настолько хороша, что он начинает вписывать свое имя в историю как один из величайших игроков плей-офф всех времен. Это не преувеличение для 25-летнего игрока, который недавно обошел членов Зала хоккейной славы, таких как Дуг Харви и Роб Блейк, по количеству набранных очков среди защитников в постсезоне. Для сравнения: у Бушара 75 очков в 70 играх плей-офф, тогда как Блейку потребовалось более чем в два раза больше матчей (146), чтобы набрать 73 очка. В текущем плей-офф у Бушара 17 очков в 17 играх, и это третий постсезон подряд, когда он набирает не менее 17 баллов.
По средней результативности за игру в плей-офф среди защитников Бушар стоит почти особняком. На вечер четверга только у Бобби Орра был более высокий показатель. Бушар смог поднять уровень своей игры в плей-офф, возможно, лучше, чем кто-либо другой.
Этот плей-офф, вероятно, самый впечатляющий для Бушара, учитывая, что большую его часть он проводит без Маттиаса Экхольма рядом. Экхольм — это успокаивающая сила для временами непредсказуемой игры Бушара. Он также позволяет Бушару активно подключаться к атаке и помогает нивелировать его ошибки. Без Экхольма были серьезные опасения, что Бушар не будет столь эффективен, но все вышло наоборот. Помимо очков, Бушар проводит на льду в среднем более 25 минут за матч и имеет показатель “+8” в этом плей-офф. За исключением нескольких неуверенных моментов в начале серии первого раунда против “Лос-Анджелес Кингз”, оборонительная игра Бушара практически не вызывала нареканий.
В значительной степени это объясняется тем, что “Ойлерз” и Бушар отлично удерживают шайбу на половине соперника. Коннор Макдэвид и Леон Драйзайтль снова были великолепны, а Бушар действительно наладил превосходное взаимопонимание с этим дуэтом. Редко можно увидеть защитника, настолько хорошо синхронизированного с нападающим, но у Бушара есть врожденная способность находить общий язык, особенно с Макдэвидом. Временами кажется, будто Бушар играет на позиции крайнего нападающего в звене Макдэвида.
Этот блестящий отрезок игры пришелся для Бушара как нельзя более кстати. Летом ему предстоит подписать новый контракт, и он обещает быть значительным. Любые шансы “Эдмонтона” удержать среднюю годовую стоимость контракта на прежнем уровне испарились за последние несколько недель. Недостатки Бушара не исчезли полностью, но именно очки, особенно в плей-офф, определяют большую зарплату. Его текущий промежуточный контракт имеет среднюю стоимость $3.9 миллиона, и его новая цифра, безусловно, будет намного выше. Вероятно, она начнется с девятки или десятки миллионов.
Существует также вопрос предложений от других клубов ограниченно свободным агентам (“offer sheets”). Они по-прежнему редки, и получение Бушара обошлось бы дорогой компенсацией, но “Ойлерз” уже сталкивались с подобным прошлым летом и не захотят повторения. Если “Эдмонтон” снова окажется в сложной ситуации с потолком зарплат, другие команды могут проявить интерес. “Ойлерз” не могут позволить себе потерять его, и им было бы крайне сложно найти замену его результативности.
Возможно, самое важное последствие игры Бушара в плей-офф связано с его включением в состав сборной Канады на следующей Олимпиаде. Бушар не попал в заявку канадской команды на турнир “4 Nations Face-Off”, но как можно игнорировать его сейчас, учитывая его выступления в важнейших матчах? У других игроков еще будет время проявить себя в следующем сезоне, но будет все труднее оправдать невключение Бушара в пользу кого-то вроде Трэвиса Санхайма или 36-летнего Дрю Даути. Даже если его оборонительным навыкам нельзя полностью доверять, его взаимопонимание с Макдэвидом само по себе может быть достаточной причиной, чтобы взять его и использовать в ситуациях, требующих усиления атаки.
Попадет ли он в итоге в состав сборной Канады, покажет время, но защитников, способных поднять свой уровень игры в ответственные моменты так, как Бушар, очень мало. Даже будучи неидеальным игроком, Бушар способен оставить свой след в истории плей-офф. А если он поможет “Ойлерз” выиграть Кубок Стэнли, его легенда только окрепнет. Статистика уже говорит сама за себя.