САНРАЙЗ, Флорида. — Райан Ньюджент-Хопкинс вышел на лед в составе «Эдмонтон Ойлерз» в третьем матче финала Кубка Стэнли, который состоялся в понедельник.
Универсальный форвард пропустил воскресную тренировку из-за неуточненной травмы, а затем присоединился к команде на необязательном утреннем катании примерно через сутки на арене Amerant Bank Arena.
Главный тренер «Эдмонтона» Крис Кноблаух сообщил, что Ньюджент-Хопкинс примет участие в разминке, а решение о его выходе на лед в третьем матче серии против «Флориды Пантерз» (счет в серии 1-1) будет принято непосредственно перед игрой.
Перед началом матча 32-летний хоккеист участвовал в раскатке звеньев, заняв свое привычное место в первом звене «Ойлерз» рядом с Коннором Макдэвидом и Кори Перри. После этого его участие в игре было официально подтверждено.
Тем временем, нападающий «Флориды» Эй Джей Грир вернулся в строй после травмы вместо Йеспера Буквиста, пропустив первые два матча финала.
Ньюджент-Хопкинс, являющийся самым опытным игроком в текущем составе «Эдмонтона», завершил сезон 2024/25 годов с 49 очками (20 голов и 29 передач) в 78 играх.
Уроженец Бернаби, Британская Колумбия, выбранный под 1-м номером на драфте НХЛ 2011 года, за свою карьеру в регулярных чемпионатах НХЛ набрал 748 очков (271 гол, 477 передач) в 959 матчах. В 92 играх плей-офф он добавил еще 79 очков (22 гола, 57 передач).
«Он долгое время был для нас топ-игроком», — сказал защитник «Ойлерз» Бретт Кулак перед матчем в понедельник. «Он был потрясающим на протяжении всего нашего выступления в плей-офф».
Будучи членом как первого звена большинства, так и спецбригады меньшинства, Ньюджент-Хопкинс предоставляет «Ойлерз» важную гибкость, позволяя ему при необходимости переходить с позиции крайнего нападающего в центр, когда команда решает объединить Макдэвида и Леона Драйзайтля в одном звене.
Кноблаух признал, что отсутствие Ньюджент-Хопкинса значительно усложнило бы эту задачу.
«У нас не так много центров в составе», — отметил тренер. «Это меняет наши возможности».
Опытный нападающий Джефф Скиннер готовился выйти на лед, если бы Ньюджент-Хопкинс, на счету которого до начала понедельничной игры было пять голов и 13 передач в 18 матчах этого плей-офф, не смог сыграть.
33-летний Скиннер забросил свою первую шайбу в плей-офф в карьере в пятом матче финала Западной конференции против «Даллас Старз», поучаствовав в победе «Эдмонтона» со счетом 6:3, которая закрыла серию.
В сезоне 2024/25 Скиннер набрал 29 очков (16 голов, 13 передач) в 72 матчах регулярного чемпионата за «Ойлерз».
Грир вернулся в эффективное четвертое звено «Флориды» с Томашем Носеком и Джоной Гаджовичем. 28-летний уроженец Жольетта, Квебек, забросил две шайбы и отдал одну передачу в 12 матчах плей-офф этой весной.