Обзор серии стартового раунда Кубка Гагарина.
Как развивалась серия
Выражение «каждый матч как новый старт» идеально описывало эту серию. Долгосрочные прогнозы после одной игры были бессмысленны. Качественный прессинг сменялся пассивностью, приводящей к пропущенным шайбам, а за отличной реализацией следовал матч без заброшенных шайб. По накалу противостояние больше напоминало серию «Автомобилиста» и «Металлурга» 2023 года, чем прошлогоднюю серию этих же соперников.
После второго, четвертого и шестого матчей счет в серии оставался равным. В шести играх победу одерживала команда, открывшая счет, причем за первым голом следовал и второй, а часто и последующие. Казанцы выиграли первый матч благодаря прессингу, во втором екатеринбуржцы ответили агрессией и реализацией большинства.
В третьей игре казанцы едва не отыгрались, вернувшись с 0:2 в третьем периоде и доведя дело до второго овертайма, но Максим Осипов точным броском принес победу «Автомобилисту». Однако закрепить успех в гостях уральцы не смогли и провалили первый период четвертой игры, пропустив 0:4 к середине матча. Вернувшись в Екатеринбург, хозяева перестроились, Николай Заварухин внес коррективы в состав, и двух красивых голов хватило для победы всухую.
При счете 2-3 в серии Анвар Гатиятулин пошел на кардинальные меры, отправив в запас опытных Егора Коршкова и Семена Кошелева. Молодые Артур Бровкин и Радель Замалтдинов оживили игру нижних звеньев: шестой матч стал повторением четвертого. В седьмой игре команда, забившая первой, не смогла развить преимущество: после 1:1 (на 16-й минуте) фактически начался овертайм. Осторожная игра привела к рекордно продолжительному седьмому матчу, исход которого решило спорное удаление Степана Хрипунова, вызвавшее много обсуждений.
Ключевой момент
Хотя удаление Хрипунова кажется очевидным ключевым эпизодом, до этого в серии произошло множество важных событий. В седьмом матче сразу после гола Шарова хозяева провели несколько мощных атак, имея отличные шансы забить второй гол. Растерянных казанцев спас Билялов. При счете 2:0 седьмой матч, вероятно, пошел бы по сценарию предыдущих шести.
Герои серии
Легко выделить лучшего бомбардира серии, Кирилла Семенова, набравшего восемь очков (2+6). Однако его вклад не ограничивался результативностью. Он часто выходил на лед в большинстве и меньшинстве, выиграл 63% вбрасываний и выполнял большой объем черновой работы, что позволяло его партнерам по звену играть в атаке более свободно.
Тимур Билялов выиграл конкуренцию у Амира Мифтахова в концовке регулярного сезона и, в отличие от вратарей «Автомобилиста», получил стабильное место в стартовом составе. В серии он отразил 93,4% бросков.
Ни один игрок «Автомобилиста», кроме Александра Шарова, не забил больше одного гола в этой серии. Он стал лишним в «Салавате Юлаеве» и в дедлайн перешел в «Автомобилист» к знакомому тренеру Заварухину. Изначально он играл на позиции крайнего нападающего, но в плей-офф вернулся в центр, где проявил себя эффективно, забросив четыре шайбы. Агент Шарова сообщил о подписании трехлетнего контракта с «Автомобилистом».
В прошлом плей-офф у «Ак Барса» выделялось четвертое звено своей энергией, готовое прессинговать и бороться. Давление было ключевым фактором победы в противостоянии с «Автомобилистом», и четвертая тройка «Ак Барса» снова его обеспечивала. Никита Дыняк активно шел в силовую борьбу, провоцировал соперников и забил два важных гола — именно такой хоккеист, которого хотят видеть в своей команде, но не любят в чужой.
Что дальше
«Ак Барс» встретится с московским «Динамо» в четвертьфинале.
Руководству «Автомобилиста» предстоит принять важные кадровые решения: истекают контракты у Стефана Да Косты и Брукса Мэйсека, ключевых игроков атаки. Есть ощущение, что уральцам необходимо частичное обновление состава, который в последние годы не становится моложе.
Роман Кречетов