Рейтинг силы НХЛ: Смогут ли «Джетс» оправдать ожидания?

Второй сезон НХЛ не имеет себе равных, особенно первые две недели.

После 82 игр в регулярном сезоне 16 команд борются за 16 побед, необходимых для завоевания Кубка Стэнли. В преддверии плей-офф мы представляем специальный выпуск рейтинга силы.

Обратите внимание, что эти команды не ранжированы по шансам на чемпионство. Если бы это было так, вы могли бы соблазниться поставить два или три клуба Восточной конференции на первое место просто потому, что путь из этой группы кажется гораздо менее сложным. Победители Президентского кубка, «Виннипег Джетс», собираются встретиться в первом раунде с соперником, который недавно завершил победную серию из 12 игр, а одна из команд – «Колорадо» или «Даллас» – с обоснованными чемпионскими амбициями, через две недели будет играть в гольф.

Западная конференция будет настоящим побоищем.

Независимо от того, на какой стороне сетки находится ваша команда – или вышла ли она вообще в плей-офф – первый раунд – это особенное, безумное веселье. До начала матчей остается всего 24 часа, и вот наш рейтинг силы каждой команды, участвующей в дерби.

1. 1. Виннипег Джетс (56-22-4): Трудно поставить команду, набравшую 116 очков, куда-либо, кроме первого места. «Джетс» обладают убойным большинством и могут изматывать команды за счет глубины состава. Нельзя обойти стороной тот факт, что Коннор Хеллебайк имеет 875% отраженных бросков в последних 10 играх плей-офф, и «Виннипег» имеет результат 2-8 в этих матчах. Что-то должно измениться. Если это произойдет, и мы увидим более узнаваемую версию вратаря, который собирается выиграть свой второй подряд «Везина Трофи», о «Джетс» еще услышат.

2. 2. Вегас Голден Найтс (50-22-10): По их меркам, год для «Найтс» был спокойным. Обычно, говоря об этом клубе, мы обсуждаем потенциальное влияние одного или двух громких приобретений перед плей-офф. В этом сезоне, однако, речь идет только о стабильном превосходстве. «Вегас» занимает пятое место в НХЛ по голам за игру (3,34) и третье место по пропущенным голам (2,61). Джек Айкел проводит лучший регулярный сезон в своей карьере, в котором он зарекомендовал себя как элитный двусторонний игрок. В этом клубе есть чемпионский опыт 2023 года и голод до побед после вылета от «Далласа» в первом раунде – после того, как весной прошлого года вели в серии 2:0.

3. 3. Торонто Мейпл Лифс (52-26-4): Честно говоря, если бы вы убрали названия команд, весь груз, который несет сине-белая форма в плей-офф, и просто прочитали биографии 16 команд плей-офф, обозначенных как хоккейный клуб X или Y, я думаю, многие бы сказали: «Мне нравится эта команда со всеми видами талантов, которая в этом году играет собраннее и, возможно, наконец-то имеет лучшего вратаря в серии». Путь открыт для «Торонто»; смогут ли «Лифс» наконец пройти его?

4. 4. Колорадо Эвеланш (49-29-4): По сути, «Колорадо» убрал высококлассного игрока в лице Микко Рантанена во имя заполнения пробелов. Но это были важные пробелы. У «Колорадо» не было ни вратарей, ни глубины центров, чтобы добиться успеха в плей-офф с тех пор, как вратарь Дарси Кемпер и центровой Назем Кадри покинули команду в качестве свободных агентов после титула 2022 года. В этом году ситуация изменилась, когда вратарская линия была перестроена на ходу в течение сезона, а Рантанен был удален из состава, но были добавлены центры Брок Нельсон и Чарли Койл. Эта полная версия «Эвс» кажется, что может пройти далеко.

5. 5. Вашингтон Кэпиталз (51-22-9): Мы слышим все разговоры о дыме и зеркалах, и в какой-то степени мы понимаем. На первый взгляд, просто трудно понять, как команда, которая в прошлом году была разгромлена в первом раунде, на этот раз является фаворитом Кубка. Однако нельзя обмануть судьбу и набрать 111 очков, и у «Вашингтона» есть много преимуществ, в том числе злой форчек, который может быть специально создан для второго сезона. Тем не менее, немного тревожно, что статус травмы вратаря Логана Томпсона остается неопределенным перед первой игрой, и первая шестерка будет выглядеть менее внушительно, поскольку шестифутовый шесть дюймов Алиаксей Протас заявлен как игрок, выбывший на несколько недель.

6. 6. Тампа-Бэй Лайтнинг (47-27-8): Мини-перезагрузка «Тампы» не могла пройти лучше: Джейк Генцель присоединился к группе нападающих, а Райан МакДонах снова вошел в состав защитников. Андрей Василевский играет как в свои лучшие годы, и у «Тампы» второй лучший показатель разницы забитых и пропущенных шайб (плюс 75) в лиге после «Джетс» (плюс 86).

7. 7. Лос-Анджелес Кингз (48-24-9): Время убить дракона. «Лос-Анджелес» проиграл три серии первого раунда подряд «Эдмонтон Ойлерз», но «Кингз» имеют преимущество домашнего льда в предстоящем четвертом столкновении и, вероятно, лучше относятся к своей вратарской линии сегодня, чем в любой из предыдущих серий с «Эдмонтоном», благодаря сильной второй половине сезона Кемпера.

8. 8. Даллас Старз (50-26-6): «Даллас» поднялся бы выше в этом рейтинге силы, если бы звездный защитник Миро Хейсканен был здоров и готов к первой игре. Добавьте к этому травму нижней части тела Джейсона Робертсона в последней игре года, и невозможно не умалить достоинства этого в остальном фантастического клуба «Старз». Если «Даллас» сможет одолеть «Колорадо» в первом раунде и поправиться перед вторым раундом, он внезапно может стать фаворитом Кубка среди оставшихся восьми команд.

9. 9. Каролина Харрикейнз (47-30-5): Как всегда, вопросы о «Каролине» сводятся к тому, сможет ли вратарская линия выстоять и смогут ли «Ураганы» выжать достаточно голов, когда это важнее всего. Тем не менее, не стоит упускать из виду тот факт, что это неустанная команда, которая накатывает волнами. Будет интересно следить за прибывающим российским защитником Александром Никишиным, который вполне может оказать влияние на игры сразу.

10. 10. Флорида Пантерз (47-31-4): «Пантеры» – чемпионы, пока кто-нибудь не отнимет у них эту чашу, и это определенно ситуация, когда вам придется вырвать ее из их холодных, мертвых лап. Игра в двух финалах подряд требует огромных усилий, но ни у кого нет большего боевого духа, чем у «Кошек». Сможет ли Мэтью Ткачук вернуться в состав и играть как обычно, неприятно для соперников? Как и в случае с «Далласом», если «Флорида» выйдет из своего первого раунда матча с «Тампой», мы внезапно снова будем следить за Кубком.

11. 11. Эдмонтон Ойлерз (48-29-5): От сомнительной вратарской линии до отсутствия защитника-домоседа Маттиаса Экхольма – есть веские причины сомневаться в потенциале этой команды. Причины верить в нее те же, что и всегда: Коннор Макдэвид и Леон Драйзайтль.